Camille Pissarro

Jacob Abraham Camille Pissarro, född den 10 juli 1830 på ön Saint Thomas i Danska Västindien (nuvarande Amerikanska Jungfruöarna), var en centralfigur inom både impressionismen och neoimpressionismen. Hans far, av portugisisk-judisk härkomst med franskt medborgarskap, och hans mor, från en fransk-judisk familj, drev en handelsverksamhet. Denna blandade härkomst och uppväxt på en karibisk ö gav en unik bakgrund till hans tidiga liv. Vid tolv års ålder skickades Pissarro till en internatskola i Passy, Frankrike, där han utvecklade en uppskattning för konst och uppmuntrades att teckna efter naturen. När han återvände till Saint Thomas arbetade han i sin fars affär men ägnade sin fritid åt att skissa. Hans möte med den danske konstnären Fritz Melbye omkring 1850 befäste hans konstnärliga ambitioner, vilket ledde till att han lämnade sin familj och följde med Melbye till Venezuela i två år, där han flitigt dokumenterade landskap och lokalt liv.

År 1855 flyttade Pissarro till Paris för att på allvar ägna sig åt konsten. Han studerade vid École des Beaux-Arts och Académie Suisse, men fann deras traditionella metoder kvävande. Han sökte vägledning hos Jean-Baptiste-Camille Corot, vars betoning på friluftsmåleri (en plein air) och att fånga det naturliga ljuset påverkade honom djupt. Pissarro beundrade också realismen hos Gustave Courbet och Jean-François Millet. Under sina studier blev han vän med yngre konstnärer som Claude Monet, Paul Cézanne och Armand Guillaumin, som delade hans missnöje med det akademiska konstetablissemanget och den stela Parissalongen. Hans tidiga målningar, som ursprungligen anpassades till salongens förväntningar, förändrades gradvis när han började måla landsbygdsscener och vardagsliv direkt från naturen och utvecklade en mer personlig och sanningsenlig stil.

Pissarro blev en centralfigur i den spirande impressionistiska rörelsen. År 1873 var han avgörande för grundandet av "Société Anonyme des Artistes, Peintres, Sculpteurs et Graveurs", ett kooperativ som organiserade oberoende utställningar. Han var den enda konstnären som ställde ut på alla åtta Parisiska impressionistutställningarna, från 1874 till 1886, vilket visade hans orubbliga engagemang för gruppen. Känd för sin visdom, vänlighet och balanserade personlighet, kallades han ofta "impressionistmålarnas dekan" och fungerade som mentor och fadersfigur för många, inklusive Cézanne, som kallade honom "en far för mig", och Paul Gauguin. Hans verk fokuserade på landskap och landsbygdsscener, ofta skildrande bönder och vanliga människor i naturliga miljöer, återgivna med brutna penseldrag och en ljus palett för att fånga de flyktiga effekterna av ljus och atmosfär.

Det fransk-tyska kriget (1870-71) tvingade Pissarro, en dansk medborgare, att fly till London med sin familj. Där träffade han konsthandlaren Paul Durand-Ruel, som blev en viktig supporter, och återknöt kontakten med Monet. Exponeringen för verk av brittiska landskapsmålare som Turner och Constable stärkte deras engagemang för friluftsmåleri. När han återvände till Frankrike upptäckte Pissarro att soldater hade förstört de flesta av de 1 500 målningar han hade lämnat efter sig – en förödande förlust för hans tidiga impressionistiska utveckling. Oförskräckt bosatte han sig på nytt i Pontoise och senare i Louveciennes och fortsatte att måla den franska landsbygden. Han blev också fascinerad av japanska tryck, vilket påverkade hans kompositioner. Hans äktenskap med Julie Vellay 1871 resulterade i sju barn, varav sex blev målare, vilket återspeglar den konstnärliga miljö han odlade.

I mitten av 1880-talet, vid 54 års ålder, anammade Pissarro neoimpressionismen (pointillismen), påverkad av Georges Seurat och Paul Signac. Under flera år experimenterade han med detta vetenskapliga tillvägagångssätt att applicera små färgprickar för att skapa optiska blandningar, vilket demonstrerade hans ständiga önskan om konstnärlig förnyelse. Även om denna fas var relativt kortlivad, eftersom han fann den för restriktiv för att fånga sina "sensationer", belyste den hans öppenhet. Under sin senare karriär producerade Pissarro betydande serier av stadslandskap, särskilt vyer över Paris (Boulevard Montmartre, Gare Saint-Lazare), Rouen och Le Havre, ofta målade från hotellfönster på grund av en återkommande ögoninfektion. Dessa verk fångade stadslivets dynamik med samma känslighet för ljus och atmosfär som kännetecknade hans landsbygdsscener.

Camille Pissarro dog i Paris den 13 november 1903. Hans arv sträcker sig bortom hans imponerande verk, som inkluderar målningar, teckningar och grafik. Han spelade en ojämförlig roll i att främja de impressionistiska och postimpressionistiska rörelserna, inte bara genom sin konst utan också genom sitt orubbliga stöd, vägledning och uppmuntran till konstnärskollegor. Hans engagemang för konstnärlig självständighet, hans utforskning av olika stilar och hans fokus på att skildra "den vanliga människan" och den naturliga sanningen var revolutionerande. Pissarros starka anarkistiska övertygelser informerade också hans empatiska skildring av landsbygdsarbete och hans kritik av sociala orättvisor. Han förblir en högt respekterad gestalt, hyllad för sin konstnärliga integritet, sin djupa mänsklighet och sitt bestående inflytande på den moderna konstens utveckling.