Bức tranh khổng lồ này ghi lại một khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử - lễ đăng quang của Hoàng đế Napoleon I và Hoàng hậu Josephine, được tổ chức tại nhà thờ Đức Bà Paris lộng lẫy vào ngày 2 tháng 12 năm 1804. Cảnh vật tỏa ra sự hùng vĩ, với Napoleon ở trung tâm, đội vương miện vàng, biểu tượng không chỉ cho quyền lực của ông mà còn cho tham vọng thiết lập một kỷ nguyên đế quốc mới. Xung quanh ông là một bức tranh rực rỡ của các nhân vật—quý tộc, giáo sĩ và các nhân vật chính trị—mỗi người đều mang nét mặt đầy kinh ngạc và tôn kính. Mỗi chi tiết tinh vi, từ những chiếc áo choàng hoàng gia chảy xệ đến kiến trúc sang trọng, mời gọi người xem bước vào khoảnh khắc lịch sử này. Bảng màu, sự pha trộn giữa các tông đỏ sâu, vàng và trắng thanh lịch, tạo nên một sự tương phản nổi bật làm nổi bật không khí trang trọng; như thể người xem có thể cảm thấy những tiếng thì thầm của đám đông và âm thanh của những bộ trang phục lộng lẫy.

Bố cục được sắp xếp cẩn thận: nó dẫn ánh nhìn đến Napoleon, thiết lập ông như là điểm nhấn. Phía sau ông, những tấm trải đẹp đẽ và trang trí xa hoa tăng cường cảm giác vĩ đại. Các nhân vật ở tiền cảnh rất năng động; một số nhìn ngạc nhiên trong khi những người khác đang bận rộn trong các hành động tôn kính, phản ánh một đất nước đang đứng trước ngưỡng của một chế độ quân chủ mới. Tác động cảm xúc của tác phẩm này réo rắt với sức mạnh và tham vọng, gợi lên suy nghĩ về sự đối lập giữa vinh quang và trách nhiệm. Về mặt lịch sử, sự kiện này đã đánh dấu sự củng cố quyền lực của Napoleon và sự trở lại của một chế độ quân chủ biểu tượng vào thời gian được định hình bởi cuộc cách mạng. Nghệ thuật của David vượt ra ngoài sự thể hiện đơn thuần—đó là một tuyên bố sâu sắc về lãnh đạo và những câu chuyện phức tạp của tham vọng, quyền lực và di sản.