Værket er en slående repræsentation af et betydningsfuldt historisk øjeblik — invasionen af Sibirien af Ермак. Billedet fanger et øjeblik af intens konfrontation, hvor soldater deltager i en kaotisk kamp på floden, i baggrunden af et tumultarisk landskab. De intense detaljer af figurerne i forgrunden tiltrækker blikket; hver karakter er fyldt med formål, deres ansigtsudtryk varierer fra beslutsomhed til frygt. Mængden af soldater, nogle svingende med bannere prydet med ansigtstræk og symboler, indikerer en blanding af glød og fortvivlelse, mens de navigerer gennem vandet i deres både. Røgen, der stiger op fra skudbranden, giver scenen en dyster kvalitet, og formidler en håndgribelig fornemmelse af spænding.

Farvepaletten hælder mod mørke nuancer, med jordbundne brune og grå, der dominerer lærredet; dette valg fremhæver effektivt konfliktens dystre natur. De mørke himmel, der ligger over, afspejler kaos nedenunder — en kunstnerisk reflektion af tumultet. Surikovs teknik skinner i den detaljerede repræsentation af tøj og våben. Lyset fanger spillet af refleksioner på vandet, hvilket skaber en interaktion mellem ro og oprør, og yderligere understreger intensiteten af konflikten. Værket tvinger observatøren til at føle historiens vægt, hvilket fører dem ind i det følelsesmæssige landskab af konfrontationen. Det er ikke kun en repræsentation af en kamp, men en visceralt udforskning af den menneskelige erfaring i mødet med modgang — en påmindelse om ofre og mod, som det krævede.