Verket är en slående representation av ett betydelsefullt historiskt ögonblick — invasionen av Sibirien av Ермак. Bilden fångar ett ögonblick av intensiv konfrontation, med soldater som deltar i en kaotisk strid vid floden, i en tumultartad landskapsbakgrund. De intensiva detaljerna hos figurerna i förgrunden drar besökarens öga; varje karaktär är fylld av syfte, deras uttryck varierar från beslutsamhet till rädsla. Mängden soldater, vissa svepande med fanor som är dekorerade med ansikten och symboler, indikerar en blandning av iver och förtvivlan, medan de navigerar genom vattnen i sina båtar. Dimmorna som stiger upp från elden ger scenen en olycksbådande kvalitet, och överför en påtaglig känsla av spänning.

Färgpaletten lutar mot mörka nyanser, med bruna och grå färger som dominerar på duken; detta val framhäver effektivt konflikten mörka natur. De mörka himlarna ovan reflekterar kaoset nedan— en konstnärlig reflektion av tumultet. Surikovs teknik glänser i den detaljerade representationen av kläder och vapen. Ljuset fångar spelet av reflexer på vattnet, vilket skapar en interaktion mellan lugn och oro, och understryker ytterligare intensiteten i konflikten. Verket tvingar betraktaren att känna historiens tyngd, vilket leder dem in i det känslomässiga landskapet av konfrontationen. Det är inte bara en representation av en strid, utan en visceralt utforskande resa av den mänskliga upplevelsen i motgångens ansikte— en påminnelse om det offer och den mod som krävdes.