Verket er en slående representasjon av et betydningsfullt historisk øyeblikk – invasjonen av Sibir av Ермак. Bildet fanger et øyeblikk av intens konfrontasjon, med soldater som er involvert i et kaotisk sammenstøt på elven, i bakgrunnen av et tumultarisk landskap. De intense detaljene av figurene i forgrunnen trekker blikket; hver karakter er fylt med hensikt, deres uttrykk varierer fra beslutsomhet til frykt. Mengden av soldater, noen som veiver med bannere prydet med ansikter og symboler, indikerer en blanding av iver og fortvilelse mens de navigerer gjennom vannet i båtene sine. Røyk som stiger opp fra skyting gir scenen en dyster kvalitet, og formidler en påtagelig følelse av spenning.

Fargepaletten heller mot mørke nyanser, med jordnære brune og grå som dominerer lerretet; dette valget fremhever effektivt den dystre naturen av konflikten. De mørke himlene ovenfor reflekterer kaoset nedenfor — en kunstnerisk refleksjon av tumultet. Surikovs teknikk skinner i den detaljerte gjengivelsen av klær og våpen. Lyset fanger leken av refleksjoner på vannet, og skaper et samspill mellom ro og opprør, noe som ytterligere forsterker konfliktenes intensitet. Stykket tvinger observatøren til å føle historiens vekt, og dykker ham inn i den følelsesmessige landskapet av konfrontasjonen. Det er ikke bare en fremstilling av en kamp, men en visceralt utforskning av den menneskelige erfaringen i møte med motgang — en påminnelse om ofre og mot som det innebar.