Dílo je výraznou reprezentací významného historického okamžiku — invaze Sibiře Ермакem. Obraz zachycuje okamžik zuřivé konfrontace, kdy se vojáci zapojují do chaotického boje na řece, na pozadí bouřlivé krajiny. Intenzivní detaily postav v popředí přitahují pozornost; každá postava je nabitá odhodláním, jejich výrazy se pohybují od rozhodnosti po strach. Družstvo vojáků, někteří mávnoucí prapory se tvářemi a symboly, naznačuje směsicí vášně a bezvídece, když plují na svých člunech. Kouř stoupající z palebné zbraně dodává scéně zlověstný kvalit, přenášejíc hmatatelný pocit napětí.

Barevná paleta směřuje k temným tónům, s earthy hnědými a šedými dominujícími plátno; tato volba efektivně zdůrazňuje pochmurnou podstatu konfliktu. Temné nebe nahoře odráží chaos dolů — umělecké odražení zmatku. Surikovova technika jasně vyniká v detailním zobrazení tkanin a zbraní. Světlo zachycuje hru odrazů na vodě, vytváří hru mezi klidem a zmatkem, dále zdůrazňujíc intenzitu konfliktu. Toto dílo nutí diváka cítit váhu historie, přivádějíc je do emocionální krajiny konfliktu. Není to jen znázornění bitvy, ale živé zkoumání lidské zkušenosti tváří v tvář nepřízni — připomínka obětí a odvahy, které to vyžadovalo.