Jules Joseph Lefebvre

Jules Joseph Lefebvre (1836–1911) byl francouzský akademický malíř, proslulý svými mistrovskými portréty a idealizovanými ženskými akty, které definovaly estetické standardy pařížského Salonu konce 19. století. Narodil se v Tournan-en-Brie a svá formativní léta strávil v Amiens, kde jeho otec, pekař, rozpoznal a podpořil jeho mimořádný umělecký talent. Tato podpora vedla k získání stipendia, které Lefebvrovi umožnilo přestěhovat se v roce 1852 do Paříže. Tam vstoupil na prestižní École des Beaux-Arts a studoval u neoklasicisty Léona Cognieta. Jeho formální vzdělání pod Cognietovým vedením mu vštípilo hluboký respekt ke klasické kompozici a precizní kresbě, dovednostem, které se staly základem jeho kariéry. Debutoval na Salonu v roce 1855, čímž signalizoval příchod významného nového talentu do pařížského uměleckého světa.

Klíčovým momentem v Lefebvrově rané kariéře bylo vítězství v prestižní Římské ceně v roce 1861 s jeho historickým obrazem *Smrt Priama*. Tato prestižní cena financovala pětiletý pobyt ve Francouzské akademii v Římě, sídlící ve vile Medici. Toto období bylo transformační; ponořil se do studia římských starožitností a děl renesančních mistrů, zejména Andrey del Sarto. Právě в Itálii se zaměřil na ženský akt, žánr, ve kterém dosáhl své největší slávy. Jeho čas в Římě byl také poznamenán navázáním celoživotních přátelství s dalšími umělci, jako byli Léon Bonnat a Carolus-Duran. Toto období uměleckého růstu však bylo zastíněno osobní tragédií, protože smrt jeho rodičů a sestry ho uvrhla do těžké deprese.

Po návratu do Paříže kolem roku 1867 Lefebvre přetavil svůj žal v obnovené umělecké odhodlání. Jeho návrat byl rychlý a triumfální. Jeho dílo z roku 1868 na Salonu, *Ležící akt*, sklidilo kritickou chválu, ale bylo to jeho mistrovské dílo z roku 1870, *Pravda (La Vérité)*, které ho katapultovalo ke slávě. Obraz, znázorňující nahou ženu držící zářící kouli nahoře, byl alegorickým triumfem, který uchvátil jak kritiky, tak veřejnost. Dílo mu vyneslo téhož roku Řád čestné legie a upevnilo jeho pověst vedoucí postavy akademického umění. Tento úspěch zpečetil jeho směřování a on pokračoval v produkci slavných mytologických a alegorických aktů, včetně *Máří Magdalény* (1876), *Pandory* (1877) a *Překvapené Diany* (1879).

Lefebvrův umělecký styl byl charakterizován syntézou technické dokonalosti a idealizované krásy. Často byl srovnáván se svým současníkem Williamem-Adolphem Bouguereauem, ale odlišoval se používáním širší škály modelů, což dodávalo jeho postavám jemnou rozmanitost. Ačkoli byly jeho akty smyslné, zůstávaly v mezích akademické slušnosti, zobrazovaly pasivní, idealizované postavy z mytologie nebo alegorie, čímž se vyhnuly kontroverzi, která obklopovala realistické akty malířů jako Manet. Vedle svých mytologických scén byl Lefebvre plodným a velmi vyhledávaným portrétistou. Během své kariéry vystavil na Salonu 72 portrétů, což mu zajistilo stálý zdroj příjmů a klientelu bohatých buržoazních patronů a celebrit.

Kromě svých vlastních pláten zanechal Lefebvre trvalý dopad jako vlivný pedagog. Od roku 1870 se stal profesorem na Académie Julian, progresivní soukromé umělecké škole, která byla známá tím, že přijímala ženy a mezinárodní studenty dlouho před oficiální École des Beaux-Arts. Byl znám jako empatický a oddaný mentor pro více než 1500 žáků, včetně budoucích hvězd jako Fernand Khnopff, Félix Vallotton a americký impresionista Edmund C. Tarbell. Neúnavně zdůrazňoval základní důležitost kresby podle živého modelu, principu, který byl ústřední pro jeho vlastní praxi a akademickou tradici.

Lefebvrova kariéra byla zdobena četnými oceněními. Získal medaili první třídy na Salonu v roce 1878, Čestnou medaili v roce 1886 a Grand Prix na Světové výstavě v roce 1889. V roce 1891 byl jmenován členem váženého Institut de France a jeho kariéra vyvrcholila v roce 1898, kdy byl povýšen na komandéra Řádu čestné legie. Jules Lefebvre zemřel v Paříži v roce 1911 a byl pohřben na hřbitově Montmartre. Jeho hrob je příhodně ozdoben basreliéfem jeho slavného obrazu *Pravda*, trvalým symbolem uměleckých ideálů, kterým zasvětil svůj život.