Het werk is een opvallende vertegenwoordiging van een belangrijk historisch moment - de invasie van Siberië door Ермак. Het beeld vangt een moment van hevige confrontatie, waarbij soldaten betrokken zijn bij een chaotische strijd op de rivier, tegen de achtergrond van een tumultueus landschap. De intense details van de figuren op de voorgrond trekken de aandacht; elk personage is vol doel, hun gezichtsuitdrukkingen variëren van vastberadenheid tot angst. De menigte soldaten, sommigen die vlaggen zwaaien versierd met gezichten en symbolen, geeft een mix van vroomheid en wanhoop aan terwijl ze door het water navigeren in hun boten. De rook die opstijgt van de wapenschoten voegt een onheilspellende kwaliteit toe aan de scène, waardoor een voelbare spanning wordt overgebracht.

Het kleurenpalet neigt naar sombere tinten, met aardse bruin- en grijstinten die het doek domineren; deze keuze benadrukt effectief de sombere aard van het conflict. De donkere luchten erboven weerspiegelen de chaos hieronder - een artistieke weerspiegeling van het tumult. Surikovs techniek schittert in de gedetailleerde weergave van kleding en wapens. Het licht vangt het spel van reflecties op het water, waardoor een interactie tussen rust en onrust ontstaat, en de intensiteit van het conflict verder benadrukt. Het schilderij dwingt de kijker om het gewicht van de geschiedenis te voelen, waardoor ze in het emotionele landschap van de confrontatie worden getrokken. Het is niet alleen een weergave van een strijd, maar een viscerale verkenning van de menselijke ervaring in het aangezicht van tegenspoed - een herinnering aan de opoffering en moed die het vereiste.