Scenen udspiller sig under en måneskinsbelyst himmel; mørket er præget af det æteriske skær, der ser ud til at udgå fra den himmelske sfære ovenfor. Kunstneren har mesterligt fanget samspillet mellem lys og skygge, med månen der kaster en glitrende sti hen over vandet og trækker blikket mod horisonten, hvor et sejlskib skærer gennem bølgerne. En mindre båd og det, der ligner vindmøller, tilføjer et strejf af menneskelig tilstedeværelse til det vidtstrakte og stille landskab.

Penselstrøgene synes at danse hen over lærredet og skaber en håndgribelig fornemmelse af bevægelse i vandet og de vajende sejl. Den mørke, næsten dystre palet fremkalder en følelse af mystik og ro. Jeg kan næsten høre bølgernes sagte skvulp og skibets knirken, mens det rejser gennem natten. Maleriet er ikke bare en skildring af en scene; det er et humør, en følelse, et øjeblik suspenderet i tiden. Det har en hjemsøgende skønhed; de subtile kontraster af lys og skygge, havets vidde og det ensomme skib bidrager alle til en atmosfære af stille kontemplation.