Billedet er en rå, næsten teatralsk skildring af menneskelig lidelse og kamp. Scenen er overfyldt; figurer er viklet ind i et drama, der udspiller sig under den undertrykkende vægt af skyggefulde buer. Kunstnerens brug af linje og skygge skaber en håndgribelig følelse af rædsel. En figur, tilsyneladende en kvinde, er i centrum, med armene løftet i en gest af forsvar eller bøn. Mænd, hvoraf nogle ser ud til at bære militæruniformer, omringer hende, deres ansigter forvrængede i udtryk, der spænder fra aggression til dyster beslutsomhed. Følelsen af begrænset plads bidrager til den klaustrofobiske atmosfære og forstærker beskuerens følelse af ubehag. Teknikken skaber en rå, emotionel kvalitet, der straks trækker beskueren ind i øjeblikket.