Claude Monet

Oscar-Claude Monet, geboren am 14. November 1840 in Paris und gestorben am 5. Dezember 1926 in Giverny, ist eine Schlüsselfigur der Kunstgeschichte und gilt als Begründer der französischen impressionistischen Malerei. Er war der konsequenteste und produktivste Vertreter der Philosophie der Bewegung, die eigenen Wahrnehmungen vor der Natur auszudrücken, insbesondere in der Freilichtmalerei (en plein air). Sein revolutionärer Ansatz zur Erfassung von Licht und Farbe veränderte die Kunstwelt und führte zur Geburt der Moderne. Monets Ehrgeiz, die französische Landschaft zu dokumentieren, führte ihn zu einer Methode, dieselbe Szene mehrfach zu malen und dabei das wechselnde Licht und die Jahreszeiten einzufangen, am berühmtesten in seinen Serien von Heuschobern, der Kathedrale von Rouen und den Seerosen in seinem Garten in Giverny.

Monets frühes Leben war geprägt von einem Umzug im Alter von fünf Jahren von Paris nach Le Havre in der Normandie. Sein Vater, ein Lebensmittelhändler, beabsichtigte, dass er ins Familiengeschäft einsteigen sollte, aber Monets künstlerische Neigungen, unterstützt von seiner singenden Mutter, waren stark. Zunächst erlangte er lokale Anerkennung für seine Kohlekarikaturen. Eine entscheidende Begegnung mit dem Landschaftsmaler Eugène Boudin im Jahr 1856 führte ihn in die Ölmalerei und die Praxis des Malens im Freien ein, eine Erfahrung, die Monet als Offenbarung beschrieb, die den Kurs seiner künstlerischen Reise bestimmte. Nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1857 lebte er bei seiner Tante Marie-Jeanne Lecadre. 1859 zog er nach Paris und studierte an der Académie Suisse, wo er Camille Pissarro kennenlernte, anstatt an der traditionellen École des Beaux-Arts.

Seine formale Kunstausbildung wurde durch den Militärdienst in Algerien (1861-1862) unterbrochen, wo ihn das einzigartige Licht und die Farben tiefgreifend beeinflussten. Nach seiner Rückkehr nach Paris studierte er bei Charles Gleyre und lernte Pierre-Auguste Renoir, Frédéric Bazille und Alfred Sisley kennen, die zu Kernmitgliedern der impressionistischen Gruppe wurden. Sie teilten einen neuen Kunstansatz, der sich auf die Wirkung von Licht mit gebrochenen Farben und schnellen Pinselstrichen konzentrierte. Monets Gemälde „Impression, Sonnenaufgang“, das 1874 auf der ersten impressionistischen Ausstellung – organisiert von Monet und seinen Kollegen als Alternative zum offiziellen Salon – ausgestellt wurde, veranlasste den Kunstkritiker Louis Leroy, den Begriff „Impressionismus“ zu prägen, zunächst als Spott, später aber von den Künstlern selbst übernommen. Trotz kritischer Anfeindungen markierte diese Ausstellung einen Wendepunkt in der Kunstgeschichte.

Im Laufe seiner Karriere sah sich Monet finanziellen Schwierigkeiten gegenüber, insbesondere in seinen frühen Jahren mit seiner ersten Frau Camille Doncieux, mit der er zwei Söhne, Jean und Michel, hatte. Der Deutsch-Französische Krieg veranlasste ihn, in London Zuflucht zu suchen (1870-71), wo er die Werke von J.M.W. Turner und John Constable kennenlernte, was seine Lichtbehandlung weiter beeinflusste. In London lernte er auch den Kunsthändler Paul Durand-Ruel kennen, der zu einem entscheidenden Förderer wurde. Nach Camilles Tod im Jahr 1879 heiratete Monet schließlich Alice Hoschedé. 1883 zog er nach Giverny, wo er sorgfältig einen Wassergarten anlegte, der für die letzten drei Jahrzehnte seines Lebens zum Hauptmotiv seiner Kunst wurde. Seine Serienbilder wie Heuschober (1890-91), Pappeln (1891) und die Kathedrale von Rouen (1892-94) untersuchten dasselbe Motiv unter verschiedenen atmosphärischen Bedingungen und Tageszeiten und demonstrierten sein tiefes Verständnis für die flüchtigen Wirkungen des Lichts.

In seinen späteren Jahren litt Monet an Katarakten, die seine Farbwahrnehmung erheblich veränderten. Trotzdem begann er seine monumentale Serie der Seerosen (Nymphéas), von denen einige als großformatige Dekorationen für das Musée de l'Orangerie in Paris konzipiert wurden. Diese Werke mit ihren immersiven Qualitäten und ihrer nahezu abstrakten Darstellung von Licht und Reflexion gelten als Vorläufer der abstrakten Kunst. Monets Hingabe, seine sinnliche Erfahrung der Natur einzufangen, seine innovativen Techniken und sein unermüdliches Streben nach den ephemeren Qualitäten des Lichts festigten sein Erbe als revolutionärer Künstler. Seine Popularität stieg in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sprunghaft an, und seine Werke wurden weltweit für ihre Schönheit und radikale Vision gefeiert und beeinflussten Generationen von Künstlern tiefgreifend.