Le Cadre

Le Cadre est un autoportrait de 1938 de Frida Kahlo — huile peinte sur une fine plaque d'aluminium — placé derrière un cadre en verre peint d'art populaire mexicain ; il appartient au Musée National d'Art Moderne du Centre Pompidou à Paris. Kahlo acheta le verre peint en fixé, décoré d'oiseaux et de fleurs, sur un marché de Santa Catarina Juquila, Oaxaca ; ces cadres artisanaux étaient faits pour contenir des miroirs, des photographies ou des images religieuses, et elle ajusta son effigie à son ouverture.

L'œuvre est un objet composite. Le portrait lui-même ne mesure que 28,5 sur 20,7 centimètres, soit 32 sur 24 centimètres avec l'entourage de verre peint et de bois, que le musée traite comme un ensemble dissociable. Kahlo a fourni le visage ; un artisan non identifié avait déjà peint les fleurs et les oiseaux éclatants qui donnent à la pièce son nom et son caractère dévotieux, proche de l'ex-voto.

Le Cadre figura à la première exposition personnelle de Kahlo à la Julien Levy Gallery de New York en 1938, et l'année suivante elle le montra à Paris dans Mexique, l'exposition organisée par André Breton à la Galerie Renou et Colle. Ce fut le seul tableau qu'elle y vendit : acheté par l'État français en 1939 pour la collection nationale moderne, il est souvent décrit comme la première œuvre d'un artiste mexicain du XXe siècle à entrer dans un grand musée international — acquisition faite par le Musée du Jeu de Paume avant de gagner sa demeure actuelle au Centre Pompidou. À sa mort en 1954, le New York Times rapporta qu'elle « passait pour avoir été la première femme artiste à vendre un tableau au Louvre ».