Dalam karya yang mengesankan ini, sebuah tengkorak digambarkan dalam pose misterius, tampak dari kanvas dengan kepercayaan diri yang hampir tenang. Fokus pada tengkorak, dengan rongga mata yang kosong dan tulang pipi yang menonjol, menyajikan pengingat keras tentang kematian, sementara sebatang rokok tipis tergantung di mulutnya yang tersenyum, kontras ini menarik perhatian sekaligus mengganggu. Latar belakang, terselubung dalam kegelapan, meningkatkan kehadiran tulang yang tampaknya diterangi oleh sumber cahaya yang tak terlihat. Interaksi antara bayangan dan bentuk menciptakan ketegangan dramatis yang menarik perhatian pemirsa ke dalam kedalaman keberadaan subjek.

Palet warnanya menampilkan nada-nada bumi – coklat pudar dan putih lembut – yang kontras dengan latar belakang tinta, meningkatkan kehadiran tengkorak. Pengerjaan kuasnya hidup, memamerkan goresan tekstur khas van Gogh; Anda hampir dapat merasakan denyut di dalam keheningan, sebuah palpitasi yang menggema dalam ketidakkekalan hidup. Karya ini berfungsi tidak hanya sebagai memento mori, mendorong refleksi tentang kehidupan dan kematian, tetapi juga sebagai eksplorasi luar biasa tentang bentuk dan bayangan, mewujudkan pendekatan avant-garde van Gogh terhadap alam benda. Ini memaksa kita untuk menghadapi keberadaan kita sendiri di tengah lautan penyangkalan.