Maleriet fanger et voldsomt og kaotisk øyeblikk: et lokomotiv har eksplodert, og flammene stiger i levende røde og oransje nyanser som dominerer komposisjonen. Den mørke, røykfylte bakgrunnen står i skarp kontrast til de intense flammene og skaper en følelse av ødeleggelse og dramatikk. De spredte figurene, malt med løse og raske penselstrøk, formidler panikk og forvirring mens de flykter eller forsøker å håndtere konsekvensene. Kunstneren bruker hurtige, energiske penselstrøk som ser ut til å etterligne selve eksplosjonen, og drar betrakteren inn i øyeblikkets kaos. Utydelige bevegelser, flimrende lys og brennende vrak skaper en nesten filmatisk følelse av hastverk og gru.

Fargepaletten med dype svarttoner, glødende rødt og skinnende gult forsterker den emosjonelle effekten, og vekker følelser av frykt og ærefrykt. Kontrasten mellom menneskelig sårbarhet og den ukontrollerte kraften fra industriell teknologi symboliserer utfordringene under industrialiseringen. Historisk speiler verket 1800-tallets fascinasjon og bekymring for rask teknologisk utvikling, og eviggjør de eksplosive farene som skjuler seg bak fremgangens fasade. Den frie, uttrykksfulle penselføringen og det dramatiske lyset gjør maleriet til mer enn et historisk dokument; det er en intens emosjonell opplevelse.