Maleriets scene fører oss til et svakt opplyst bibliotek, hvor en mann sitter i dyp kontemplasjon. Kledd i dystre klær og en turbanlignende hodeplagg, er han det klare fokuset, hans uttrykk antyder et sinn som kjemper med komplekse tanker. Bøker er strødd rundt – et bord, gulvet – antyder en verden av kunnskap og kanskje et snev av kaos. Kunstneren bruker mesterlig lys og skygge, med en stråle som lyser opp scenen, og skaper en dramatisk effekt som fanger blikket og understreker stemningen av stille introspeksjon.