Drsná realita války prostupuje scénou: muž visí bez života proti siluetě stromu, jeho postava je brutální svědectví násilí. Goyaova technika leptu vytváří pocit syrové bezprostřednosti, drsné linie zprostředkovávají tíhu zoufalství. Kompozice je znepokojivá, visící postava dominuje popředí a přitahuje oko k ohavnému činu. Skličující odstíny, paleta černých, šedých a tlumených tónů, zesilují pustou atmosféru.

V pozadí stojí přízračné postavy, jejich tvary rozmazané, jako by se vytrácely v zapomnění, mrazivá připomínka nesčetných neviditelných obětí. Naproti tomu sedící muž pozoruje, zdánlivě lhostejně. Toto juxtapozice utrpení a lhostejnosti je drásavým komentářem k hrůzám války. Nápis dole přidává další vrstvu významu, naznačuje umělcův pohled na konflikt. Toto umělecké dílo není jen zobrazením války; je to útrobní výraz lidské ceny, hluboké prohlášení o trvalé temnotě v nás.