Vasily Vereshchagins kraftfulde værk fanger et øjeblikk fyldt med spænding og hastværk. Kompositionen trækker beskuerens blik mod en ensom figur - en soldat - der ser ud til at flygte fra et uset angreb, mens han holder sig om maven på en måde, der fremkalder både smerte og fortvivlelse. Baggrunden er næsten eterisk, fyldt med en røgfyldt tåge, der slører kaosset bag ham og antyder både kampens vold og livets skrøbelighed. De bløde farver på hans uniform står i skarp kontrast til den bare baggrund, hvilket forstærker den følelsesmæssige vægt af dette øjeblik.