Vasily Vereshchagins kraftfulle verk fanger et øyeblikk fylt med spenning og hastverk. Komposisjonen leder betrakterens blikk mot en ensom figur—en soldat—som ser ut til å rømme fra et usett angrep, og holder seg for magen på en måte som fremkaller både smerte og fortvilelse. Bakgrunnen er nesten eterisk, fylt med en røyksky som skjuler kaoset bak ham, og antyder både volden i kampen og livets skjørhet. Fargene på uniformen hans danner en skarp kontrast med det nakne bakteppet, og gir en tyngde til det følelsesmessige innholdet i dette øyeblikket.