In questa straordinaria opera, lo spettatore è immerso in un cortile angusto dove file di prigionieri partecipano a quella che sembra una routine di esercizi lugubri. L'ambientazione austerità è enfatizzata dalle imponenti mura di mattoni che quasi avvolgono le figure, dando una sensazione palpabile di isolamento e confino. La palette di colori tenue appare come uno spettro di blu e verdi, stabilendo un tono quasi malinconico che sottolinea la gravità della scena. Vincent van Gogh utilizza un lavoro di pennello dinamico che vibra di energia ma è anche contenuto, riflettendo il conflitto tra lo spirito umano e le restrizioni dell'ambiente fisico.

Ogni figura è articolata con un notevole senso di individualità nonostante l'uniformità della loro tenuta, mostrando un contrasto toccante tra anonimità e identità personale. Il gioco di luce e ombra sul pavimento imita la lotta interna di questi uomini mentre attraversano le dure realtà del loro ambiente; quasi si può sentire l'eco dei loro passi risuonare nello spazio vuoto. Quest'opera non solo sottolinea graficamente l'impulso dell'artista a catturare l'emozione umana, ma invita anche lo spettatore a riflettere su temi più ampi come la libertà e il confinamento sociale, permettendo un'interazione che è profondamente personale e universalmente risonante.