エミール・クラウス

エミール・クラウス（Emile Claus、1849年～1924年）は、ベルギー美術における極めて重要な人物であり、印象派の独特な変種であるルミニズムの第一人者として称賛されています。西フランデレン州シント＝エローイス＝ファイフェに生まれたクラウスは、早くから素描への情熱を示し、父親は当初芸術家のキャリアに難色を示しましたが、ワレヘムのアカデミーに通いました。他の職を短期間経験した後、1869年から1874年までアントワープ王立美術アカデミーで風景画家ヤコブ・ヤコブスに師事し、正式な訓練を受け、すぐに地元のブルジョワジーの間で人気を博しました。初期の作品は写実主義を特徴とし、しばしば風俗画や肖像画を描き、彼が受けたアカデミックな伝統を反映していました。

クラウスのキャリアにおける重要な転換点は、フランス印象派、特にクロード・モネの作品に触れる機会が増えたことでした。モネとは1890年代のパリへの旅行中に知り合いました。この影響は、友人で作家のカミーユ・ルモニエの励ましと相まって、クラウスを厳格な自然主義的写実主義から、より光に満ちたスタイルへと導きました。1886年のシャーロット・デュフォーとの結婚は、彼の芸術的および経済的な成功の高まりと時を同じくしました。「フランダースの闘鶏」（1882年）や、ベルギー王室が購入した「ピクニック」（1887年）といったこの過渡期の主要な絵画は、彼の手法の進化を示しました。彼の真の文体の変化は、「甜菜の収穫」（1890年）や「氷の鳥」（1891年）のような独創的な作品で明らかになり、これらはルミニズムへの決定的な傾倒を示しました。

クラウスは、彼が定住したアステネのリス川沿いの風景や田園生活における光とその効果を巧みに描いたことから、「太陽の画家」および「リス川の画家」として知られるようになりました。彼のルミニストスタイルは、鮮やかな色彩と、しばしば分割された筆致や点描画に触発された技法を通じて、光のはかない特質を捉えることに焦点を当てていました。1904年、彼はこの芸術的ビジョンを推進するために芸術家グループ「生命と光」（Vie et Lumière）を共同設立しました。「リス川を渡る牛」（1899年）のような傑作は、きらめく雰囲気と水面や人物に対する光の相互作用を伝える彼の能力を例証しています。凍った畑で働く農民を描いた記念碑的な作品「甜菜の収穫」は非常に象徴的となり、彼の未亡人がそれを美術館建設を条件にデインゼに寄贈し、現在はデインゼおよびレイエ地域美術館となっています。

第一次世界大戦の勃発により、クラウスは1914年から1919年までロンドンへの亡命を余儀なくされました。この期間、彼は「ロンドンのウォータールー橋」（1918年）など、テムズ川の景色を捉えた注目すべき一連の絵画を制作しました。「テムズ川の反射」とよく呼ばれるこれらの作品は、モネの初期の都市描写を彷彿とさせる、彼の最も伝統的な印象派の作品と見なされています。ベルギーに帰国すると、クラウスは美術界が表現主義へと移行し、かつての名声がいくらか薄れていることに気づきました。それにもかかわらず、1921年にブリュッセルで開催された最後の回顧展、特に彼のロンドン時代の作品を特集したものは、一般の人々から好評を博しました。

クラウスの技術的な腕前は際立っており、細かい下描きから、エネルギッシュな点描の点やダッシュ、長く弾力性のあるストローク、気まぐれなアラベスクまで、幅広い筆致のバリエーションを示し、すべてが正確かつ迅速に適用されました。彼は勤勉で目に見える絵具の塗布により、スタイン・ストゥルーヴェルスによって「フランダース最強の労働者」と呼ばれました。カドミウム、マダー、ブルーを豊富に含んだ彼のパレットは、光そのものではなく、物体や影に対する光の効果を通して、常に間接的に光を描写することを目指していました。公然たる社会批評家ではありませんでしたが、彼の絵画は当時の農民の生活と困難な労働に対する深い共感を伝えました。アステネの彼のヴィラ・サンシャインは、その庭園とリス川の景色とともに、彼の光に満ちたキャンバスの絶え間ないインスピレーションの源となりました。

エミール・クラウスは1924年6月14日にアステネで亡くなりました。伝えられるところによると、彼の最期の言葉は「花、花、花」（Bloemen, bloemen, bloemen）であり、自然と美に対する生涯の愛を痛切に反映しています。彼の死の前日、彼はベルギーのエリザベート王妃から送られた花束のパステル画を描いていました。彼はアステネの自宅の庭に埋葬され、ベルギー・ルミニズムの先駆者としての彼の遺産は受け継がれています。2024年は彼の没後100周年であると同時に生誕175周年でもあり、デインゼでは「クラウス年」として祝われ、光の巨匠でありベルギー美術史における重要人物としての彼の地位を再確認しています。