De stormachtige zee domineert het tafereel, met haar woeste golven die de kleine zeilboten bedreigen die in haar greep gevangen zitten. De kunstenaar legt op meesterlijke wijze het drama van het moment vast, waarbij de wervelende wolken erboven het gevoel van dreigende ondergang versterken. De compositie trekt de blik van de ruige kustlijn, waar figuren worstelen om een boot vast te zetten, naar het open water en de gevaarlijke reis van de schepen. Het gebruik van licht en schaduw is opvallend, met een dramatische wisselwerking tussen de donkere, stormachtige lucht en de glimpen van licht die doorbreken, de toppen van de golven verlichten en de precaire situatie van de boten benadrukken.