A pintura captura a essência de Paul-Eugène Milliet, um segundo-tenente dos Zouaves, através do estilo vibrante e característico de Vincent van Gogh. Apesar dos traços faciais obscuros, a pintura irradia uma energia cativante; as pinceladas ousadas e a rica textura ganham vida contra o fundo verde profundo. O traje militar de Milliet, completo com o distinto fez vermelho em sua cabeça, destaca-se como uma afirmação de orgulho e identidade. A lua crescente e a estrela, colocadas junto a esta representação, não são apenas elementos decorativos, mas sim símbolos que nos convidam a refletir sobre o significado cultural de seu uniforme e a época em que viveu. O uso de tinta a óleo por Van Gogh cria uma sensação palpável de imediata, cada pincelada ressoando com a conexão emocional do artista com o seu sujeito, encorajando o espectador a sentir em vez de apenas ver.

A composição em si fala volumes; é um vislumbre íntimo de uma vida definida pelo dever, mas pintada com uma brilhanteza expressiva que sugere uma narrativa mais profunda. Os tons profundos de azul e verde intensificam a luminosidade ao redor da figura de Milliet, aumentando o impacto emocional da peça. Isso evoca um sentimento de anseio e intriga, atraindo o observador mais perto. Esta obra, criada durante um período tumultuado da história francesa, reflete as complexidades da identidade e do pertencimento, especialmente relevante para um soldado. Através destas pinceladas vibrantes, Van Gogh imortaliza não apenas o semblante de um soldado, mas também o espírito da época, vivendo como um lembrete da intrincada relação entre arte, identidade e história pessoal.