Esta cena poderosa e inquietante desenrola-se sob um céu escuro e ameaçador, capturando um momento de medo humano cru e brutalidade. De um lado, um grupo de civis desarmados, reconhecíveis como guerrilheiros espanhóis, está imerso nos terrores da guerra. São banhados por uma luz dura e dramática que destaca a sua angústia e desespero. Ao centro da composição, uma figura com camisa branca e braços erguidos personifica tanto a rendição como uma inocência quase crística em meio à violência. O contraste entre luz e sombra é marcante; os rostos e corpos das vítimas emergem de um chão iluminado por um brilho amarelo, enquanto o pelotão de execução vestido de escuro e sem rosto dispara incessantemente. O anonimato dos soldados transmite uma crueldade impessoal e mecanizada.

A magistral aplicação do chiaroscuro intensifica a carga emocional, enquanto o arranjo calculado das figuras cria uma tensão equilibrada e caótica. Os corpos inertes em primeiro plano ancoram a cena no horror, tornando palpável o custo devastador do massacre. O fundo escuro e as estruturas imponentes sugerem silenciosamente a presença ameaçadora do poder autoritário. O peso histórico desta pintura está em sua representação direta da execução dos resistentes espanhóis pelas tropas napoleônicas em 1808 — um testemunho doloroso da crueldade inerente à guerra e da resiliência do espírito humano. Sua importância artística reside não apenas no seu realismo dramático, mas também em seu papel pioneiro na arte de crítica política e social, evocando empatia e indignação por gerações.