暗く不穏な空の下で繰り広げられるこの力強く胸を打つ場面は、人間の恐怖と残虐さの生々しい瞬間を捉えています。非武装のスペインのゲリラたちと思われる市民の群れが戦争の恐怖にさらされ、厳しい光によって彼らの苦しみと絶望が浮き彫りになっています。中央に白いシャツを着て両手を挙げた人物がおり、降伏の意思とともにキリストのような純粋さを象徴しています。光と影の対比が際立ち、犠牲者の顔や体は黄味がかった光に照らされる一方で、顔の見えない暗い制服の処刑隊は無感情に銃を撃ち続けています。兵士の匿名性が無機質な残酷さを強調しています。

ゴヤの巧みな明暗法は感情的な迫力を生み、配置された人物たちは均衡を保ちながらも混沌とした緊張感を醸し出します。前景に散らばる死体は惨劇の厳しさを痛感させ、暗い背景の建物は権力の不穏な存在感をほのめかしています。歴史的背景としては、1808年にナポレオン軍がスペインの抵抗者を処刑した出来事を描いており、戦争の残酷さと人間の精神の強さを伝える重要な作品です。芸術的にもその劇的な写実性と政治・社会的なメッセージ性で、世代を超えた共感と怒りを呼び起こします。