Chân dung tự họa này, được vẽ vào năm 1886, gợi lên cái nhìn mãnh liệt của nghệ sĩ, với biểu cảm thể hiện những phức tạp cảm xúc mà ông đã trải qua. Việc sử dụng nét cọ táo bạo và kết cấu phong phú là rất rõ ràng; màu đỏ của râu tạo thành sự tương phản sắc nét với nền sâu sắc và u ám, tạo ra một cảm giác chiều sâu sống động. Đôi mắt sắc bén của nghệ sĩ, trên một tấm bạt thô, mời gọi người xem đến một khoảnh khắc tự suy ngẫm. Cảm giác như Van Gogh đang phản ánh về cơn bão nội tâm của mình – một cuộc đấu tranh thể hiện không chỉ qua biểu cảm của ông mà còn trong từng nét cọ tạo nên gương mặt của ông.

Bố cục ấn tượng, với gương mặt của Van Gogh chiếm vị trí trung tâm, thu hút người xem vào khối lượng cảm xúc của ông. Bảng màu chủ yếu là các tông màu đất – nâu, vàng và xanh nhạt – gợi lên cảm giác vừa ấm áp vừa buồn bã. Sự tương phản này làm tăng lên cảm giác cô đơn mà ông thường truyền tải trong các tác phẩm của mình, phản ánh những cuộc đấu tranh nội tâm của nghệ sĩ với sức khỏe tâm thần của mình. Về mặt lịch sử, chân dung tự họa này nằm ở một bước ngoặt quan trọng trong cuộc sống và nghệ thuật của Van Gogh, minh họa sự chuyển mình từ những màu tối và u ám đến những màu sắc sống động và năng động hơn sẽ đặc trưng cho các tác phẩm sau này của ông. Nó là một cái nhìn hấp dẫn vào trái tim và tâm hồn của một thiên tài, được ghi lại trong một khoảnh khắc của nhân tính thô và chưa được xử lý.