David Roberts

David Roberts (1796–1864) byl význačný skotský malíř, který se z prostých poměrů vypracoval na vedoucí postavu britského umění 19. století. Roberts, proslulý svými pečlivými a evokativními zobrazeními architektonických divů a krajin, dosáhl mezinárodní slávy, zejména díky své průkopnické sérii litografií „Svatá země, Sýrie, Idumea, Arábie, Egypt a Núbie“. Jeho rozsáhlé cesty na Blízký východ z něj učinily významného orientalistického malíře, který zachycoval scény exotických míst s nesrovnatelnými detaily a romantickou citlivostí dávno před nástupem fotografie. V roce 1841 byl zvolen královským akademikem a Roberts zanechal nesmazatelnou stopu v uměleckém ztvárnění vzdálených zemí, čímž ovlivnil vnímání veřejnosti a umělecké trendy své doby.

David Roberts se narodil 24. října 1796 ve Stockbridge v Edinburghu jako syn ševce. Již od mládí projevoval umělecký talent a sedm let se učil u Gavina Beuga, malíře pokojů a dekoratéra. Během tohoto období Roberts pilně studoval umění večer a zdokonaloval své dovednosti po boku kolegy učně Davida Ramsaye Haye, který se stal jeho celoživotním přítelem. Jeho formální vzdělání bylo praktické, ale jeho ambice ho hnaly za dekorativní práci. V roce 1815 získal svou první placenou práci jako předák při rekonstrukci paláce Scone. Skutečný začátek jeho umělecké kariéry však znamenalo jeho angažmá v roce 1816 k malování scén pro cirkus Jamese Bannistera, což ho nasměrovalo na cestu, která ho nakonec zavedla daleko od Skotska.

Robertsův talent pro malování scén rychle vzkvétal. Po turné po Anglii s Bannisterovým cirkusem pracoval pro různá divadla, včetně Pantheon Theatre v Edinburghu a Theatre Royal v Glasgow, a nakonec se v roce 1819 stal hlavním scénografem v Theatre Royal в Edinburgu. Zde se seznámil s herečkou Margaret McLachlanovou, kterou si v roce 1820 vzal; jejich dcera Christine se narodila následující rok. Manželství však později zatěžovaly Margaretiny problémy s alkoholismem. Během tohoto období se Roberts spřátelil s kolegou umělcem Williamem Clarksonem Stanfieldem, který také pracoval jako scénograf a podporoval Robertsův rostoucí zájem o krajinomalbu. V roce 1822, v touze po větších příležitostech, se Roberts s rodinou přestěhoval do Londýna, kde nejprve pracoval pro Coburg Theatre a později spolupracoval se Stanfieldem v prestižním Theatre Royal, Drury Lane, na velkolepých diorámatech a panoramatech, která uchvátila publikum.

Přestože vynikal v divadelním designu, Roberts se stále více věnoval malbě na stojanu. Začal vystavovat svá díla a tři jeho obrazy byly v roce 1821 přijaty Institucí výtvarných umění v Edinburghu. Jeho přestěhování do Londýna podpořilo jeho ambice jako výtvarného umělce. V roce 1824 vystavil pohled na opatství Dryburgh v Britské instituci a poslal díla Společnosti britských umělců. Klíčová cesta do Normandie na podzim roku 1824 mu poskytla bohatý námět a jeho obrazy francouzských katedrál, jako je katedrála v Rouenu, začaly upevňovat jeho pověst. Do roku 1829 pracoval na plný úvazek jako výtvarný umělec a v roce 1831 byl zvolen prezidentem Společnosti britských umělců. Jeho umělecké obzory se dále rozšířily cestami do Španělska a Tangeru v letech 1832 až 1833, které vyústily v populární sérii „Malebné skici ve Španělsku“ reprodukovanou jako litografie.

Definující kapitola Robertsovy kariéry začala v roce 1838, kdy se na popud J.M.W. Turnera vydal na rozsáhlou cestu po Egyptě a Svaté zemi. Během téměř dvou let cestoval po Egyptě, Núbii, Sinajském poloostrově, Palestině, Jordánsku a Libanonu a vytvořil rozsáhlé portfolio detailních skic a akvarelů. Tento region, bohatý na biblický a historický význam, byl v Británii předmětem nesmírného veřejného zájmu. Roberts pečlivě dokumentoval starověké památky, krajiny a místní život, často za náročných podmínek. Jeho práce vyvrcholila monumentální publikací „Svatá země, Sýrie, Idumea, Arábie, Egypt a Núbie“ (1842–1849), která obsahovala 247 litografií mistrně zpracovaných Louisem Hagem. Tato série zaznamenala bezprecedentní úspěch, prodávala se na základě předplatného (královna Viktorie byla první předplatitelkou) a byla široce oceňována pro svou přesnost, uměleckost a romantickou vznešenost, kterou zprostředkovávala.

Po návratu do Británie úspěch jeho blízkovýchodních děl upevnil Robertsovu slávu. V roce 1838 byl zvolen přidruženým členem Královské akademie (ARA), ještě před vydáním litografií, a v roce 1841 řádným královským akademikem (RA). Pokračoval v cestování, v letech 1851 a 1853 navštívil Itálii, vytvořil pozoruhodné obrazy Benátek a Říma a v roce 1859 vydal „Itálie, klasická, historická a malebná“. Královna Viktorie ho pověřila namalováním „Zahájení výstavy v roce 1851“. V pozdějších letech se zaměřil na sérii pohledů na Londýn z Temže. David Roberts náhle zemřel na mrtvici 25. listopadu 1864 в Londýně. Zanechal po sobě odkaz jako jeden z nejvýznamnějších britských topografických a architektonických umělců a klíčová postava orientalistického hnutí. Jeho díla zůstávají neocenitelnými historickými záznamy a jsou obdivována pro svou technickou zručnost, atmosférické efekty a schopnost přenést diváky do vzdálených a historických zemí.