เดวิด โรเบิตส์

เดวิด โรเบิตส์ (ค.ศ. 1796–1864) เป็นจิตรกรชาวสกอตผู้โดดเด่น ซึ่งไต่เต้าจากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่ายจนกลายเป็นบุคคลสำคัญในวงการศิลปะของอังกฤษในศตวรรษที่ 19 โรเบิตส์มีชื่อเสียงจากการวาดภาพสถาปัตยกรรมอันน่าทึ่งและทิวทัศน์อย่างพิถีพิถันและสื่ออารมณ์ เขาประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผลงานภาพพิมพ์หินชุดสำคัญ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซีเรีย อิดูเมีย อาระเบีย อียิปต์ และนูเบีย" การเดินทางอย่างกว้างขวางของเขาไปยังตะวันออกใกล้ทำให้เขากลายเป็นจิตรกรแนวบูรพานิยมคนสำคัญ ผู้บันทึกภาพทิวทัศน์ของสถานที่แปลกตาด้วยรายละเอียดอันไร้ที่ติและความรู้สึกอ่อนไหวแบบโรแมนติกนานก่อนการถือกำเนิดของการถ่ายภาพ โรเบิตส์ได้รับเลือกเป็นสมาชิกราชบัณฑิตยสถานในปี ค.ศ. 1841 และได้ทิ้งร่องรอยที่ไม่อาจลบเลือนไว้ในการนำเสนอทางศิลปะของดินแดนอันห่างไกล ซึ่งมีอิทธิพลต่อการรับรู้ของสาธารณชนและแนวโน้มทางศิลปะในยุคของเขา

เดวิด โรเบิตส์ เกิดที่สต็อกบริดจ์ เอดินบะระ เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม ค.ศ. 1796 เป็นบุตรชายของช่างทำรองเท้า เขาแสดงความสามารถทางศิลปะตั้งแต่อายุยังน้อย และได้ฝึกงานเป็นเวลาเจ็ดปีกับกาวิน บิวโก ช่างทาสีบ้านและมัณฑนากร ในช่วงเวลานี้ โรเบิตส์ศึกษาศิลปะอย่างขยันขันแข็งในตอนเย็น ฝึกฝนทักษะของตนเองร่วมกับเพื่อนฝึกงาน เดวิด แรมเซย์ เฮย์ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นเพื่อนรักตลอดชีวิต การฝึกฝนอย่างเป็นทางการของเขามุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติจริง แต่ความทะเยอทะยานของเขาผลักดันให้เขาก้าวข้ามงานตกแต่ง ในปี ค.ศ. 1815 เขาได้งานรับจ้างครั้งแรกในตำแหน่งหัวหน้าคนงานตกแต่งพระราชวังสโคนใหม่ อย่างไรก็ตาม การว่าจ้างให้เขาวาดฉากสำหรับละครสัตว์ของเจมส์ แบนนิสเตอร์ในปี ค.ศ. 1816 ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของอาชีพศิลปินของเขา และนำพาเขาไปสู่เส้นทางที่จะพาเขาไปไกลจากสกอตแลนด์ในที่สุด

พรสวรรค์ในการวาดภาพฉากของโรเบิตส์เบ่งบานอย่างรวดเร็ว หลังจากเดินทางไปทั่วอังกฤษกับคณะละครสัตว์ของแบนนิสเตอร์ เขาได้ทำงานให้กับโรงละครหลายแห่ง รวมถึงโรงละครแพนธีออนในเอดินบะระและโรงละครเธียเตอร์รอยัลในกลาสโกว์ จนกระทั่งได้เป็นหัวหน้าฝ่ายวาดภาพฉากที่โรงละครเธียเตอร์รอยัลในเอดินบะระในปี ค.ศ. 1819 ที่นี่เองที่เขาได้พบกับนักแสดงหญิง มาร์กาเร็ต แมคลาคลัน ซึ่งเขาแต่งงานด้วยในปี ค.ศ. 1820 และมีบุตรสาวด้วยกันชื่อ คริสติน ในปีต่อมา อย่างไรก็ตาม ชีวิตสมรสของพวกเขาตึงเครียดในภายหลังเนื่องจากปัญหาสุราของมาร์กาเร็ต ในช่วงเวลานี้ โรเบิตส์ได้ผูกมิตรกับศิลปินร่วมสมัย วิลเลียม คลาร์กสัน สแตนฟิลด์ ซึ่งทำงานเป็นจิตรกรวาดภาพฉากเช่นกัน และได้สนับสนุนความสนใจที่เพิ่มขึ้นของโรเบิตส์ในการวาดภาพทิวทัศน์ ในปี ค.ศ. 1822 เพื่อแสวงหาโอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่า โรเบิตส์จึงย้ายไปลอนดอนพร้อมครอบครัว โดยเริ่มทำงานให้กับโรงละครโคเบิร์ก และต่อมาร่วมมือกับสแตนฟิลด์ที่โรงละครเธียเตอร์รอยัลอันทรงเกียรติ ถนนดรูรีเลน สร้างสรรค์ภาพไดโอรามาและพาโนรามาอันน่าตื่นตาตื่นใจซึ่งตรึงใจผู้ชม

แม้จะมีความเป็นเลิศในด้านการออกแบบฉากละคร โรเบิตส์ก็อุทิศตนให้กับงานจิตรกรรมบนขาตั้งมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มจัดแสดงผลงานของตนเอง โดยมีภาพวาดสามชิ้นได้รับการยอมรับจากสถาบันวิจิตรศิลป์แห่งเอดินบะระในปี ค.ศ. 1821 การย้ายไปลอนดอนช่วยส่งเสริมความทะเยอทะยานของเขาในฐานะศิลปิน เขาจัดแสดงภาพทิวทัศน์ของแอบบีย์ไดรเบิร์กที่สถาบันอังกฤษในปี ค.ศ. 1824 และส่งผลงานไปยังสมาคมศิลปินอังกฤษ การเดินทางครั้งสำคัญไปยังนอร์มังดีในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1824 ทำให้เขามีวัตถุดิบมากมาย และภาพวาดโบสถ์ฝรั่งเศสของเขา เช่น มหาวิหารรูอ็อง ก็เริ่มสร้างชื่อเสียงให้กับเขา ภายในปี ค.ศ. 1829 เขาทำงานเป็นศิลปินเต็มเวลา และในปี ค.ศ. 1831 เขาได้รับเลือกเป็นประธานสมาคมศิลปินอังกฤษ ขอบเขตทางศิลปะของเขาขยายกว้างขึ้นด้วยการเดินทางไปยังสเปนและแทนเจียร์ระหว่างปี ค.ศ. 1832 ถึง 1833 ซึ่งส่งผลให้เกิดชุดผลงาน "ภาพร่างอันงดงามในสเปน" ที่ได้รับความนิยมและถูกนำไปทำเป็นภาพพิมพ์หิน

บทที่สำคัญที่สุดในอาชีพของโรเบิตส์เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1838 เมื่อเขาได้รับแรงบันดาลใจจาก เจ.เอ็ม.ดับเบิลยู. เทอร์เนอร์ จึงได้ออกเดินทางครั้งใหญ่ไปยังอียิปต์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เป็นเวลาเกือบสองปี เขาเดินทางผ่านอียิปต์ นูเบีย คาบสมุทรไซนาย ปาเลสไตน์ จอร์แดน และเลบานอน สร้างสรรค์ผลงานภาพร่างและสีน้ำที่มีรายละเอียดจำนวนมหาศาล ภูมิภาคนี้ซึ่งเต็มไปด้วยความสำคัญทางพระคัมภีร์และประวัติศาสตร์ เป็นที่สนใจอย่างมากของสาธารณชนในอังกฤษ โรเบิตส์บันทึกโบราณสถาน ภูมิทัศน์ และชีวิตความเป็นอยู่ของคนในท้องถิ่นอย่างพิถีพิถัน ซึ่งมักจะอยู่ภายใต้สภาวะที่ท้าทาย ผลงานของเขาได้รวบรวมเป็นผลงานชิ้นเอกคือ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซีเรีย อิดูเมีย อาระเบีย อียิปต์ และนูเบีย" (ค.ศ. 1842–1849) ซึ่งประกอบด้วยภาพพิมพ์หิน 247 ภาพที่สร้างสรรค์อย่างเชี่ยวชาญโดยหลุยส์ ฮาก ผลงานชุดนี้ประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ขายโดยการสั่งจองล่วงหน้า (โดยมีสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียเป็นผู้สั่งจองพระองค์แรก) และได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในด้านความแม่นยำ คุณค่าทางศิลปะ และความยิ่งใหญ่แบบโรแมนติกที่สื่อออกมา

เมื่อกลับมายังอังกฤษ ความสำเร็จจากผลงานภาพตะวันออกใกล้ทำให้ชื่อเสียงของโรเบิตส์มั่นคงยิ่งขึ้น เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสมทบของราชบัณฑิตยสถาน (ARA) ในปี ค.ศ. 1838 แม้กระทั่งก่อนที่ภาพพิมพ์หินจะได้รับการตีพิมพ์ และเป็นสมาชิกเต็มตัวของราชบัณฑิตยสถาน (RA) ในปี ค.ศ. 1841 เขายังคงเดินทางต่อไป โดยไปเยือนอิตาลีในปี ค.ศ. 1851 และ 1853 สร้างสรรค์ผลงานภาพวาดที่โดดเด่นของเวนิสและโรม และตีพิมพ์ "อิตาลี คลาสสิก ประวัติศาสตร์ และงดงาม" ในปี ค.ศ. 1859 สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงมอบหมายให้เขาวาดภาพ "พิธีเปิดนิทรรศการปี 1851" ในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาให้ความสนใจกับการวาดภาพทิวทัศน์ลอนดอนจากแม่น้ำเทมส์ เดวิด โรเบิตส์ เสียชีวิตอย่างกะทันหันด้วยโรคหลอดเลือดสมองเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน ค.ศ. 1864 ที่ลอนดอน เขาทิ้งมรดกไว้ในฐานะหนึ่งในศิลปินภาพภูมิประเทศและสถาปัตยกรรมชั้นนำของอังกฤษ และเป็นบุคคลสำคัญในขบวนการบูรพานิยม ผลงานของเขายังคงเป็นบันทึกทางประวัติศาสตร์อันล้ำค่า และได้รับการชื่นชมในด้านทักษะทางเทคนิค บรรยากาศที่สื่ออารมณ์ และความสามารถในการนำพาผู้ชมไปสู่ดินแดนอันห่างไกลและเปี่ยมด้วยประวัติศาสตร์