デイヴィッド・ロバーツ

デイヴィッド・ロバーツ（1796年～1864年）は、スコットランドの著名な画家であり、質素な出自から19世紀英国美術界の第一人者へと上り詰めました。建築物の驚異や風景を緻密かつ情感豊かに描くことで知られ、特に画期的なリトグラフ集「聖地、シリア、イドメア、アラビア、エジプト、ヌビア」で国際的な名声を得ました。近東への広範な旅行により、彼は著名なオリエンタリスト画家となり、写真術が登場するずっと以前から、異国の地の光景を比類なき細密さとロマンティックな感性で捉えました。1841年にロイヤル・アカデミー会員に選出されたロバーツは、遠い土地の芸術的表現に不滅の足跡を残し、同時代の人々の認識や芸術の潮流に影響を与えました。

1796年10月24日、エディンバラのストックブリッジで生まれたデイヴィッド・ロバーツは、靴職人の息子でした。幼い頃から芸術的才能を示し、家屋塗装・装飾職人のギャビン・ビューゴのもとで7年間徒弟奉公をしました。この間、ロバーツは夜間に熱心に美術を学び、生涯の友となる徒弟仲間のデイヴィッド・ラムゼイ・ヘイと共に技術を磨きました。彼の正式な訓練は実用的なものでしたが、その野心は装飾作業の域を超えさせました。1815年、スクーン宮殿の再装飾の職長として初めて有給の仕事を得ました。しかし、彼の芸術家としてのキャリアの真の始まりは、1816年にジェームズ・バニスターのサーカスの背景画を描く仕事を引き受けたことであり、これが彼を最終的にスコットランドから遠く離れた道へと導きました。

ロバーツの背景画家としての才能は急速に開花しました。バニスターのサーカスと共にイングランドを巡業した後、エディンバラのパンテオン劇場やグラスゴーのシアター・ロイヤルなど、様々な劇場で働きました。そして1819年にはエディンバラのシアター・ロイヤルの首席背景画家に就任しました。ここで女優マーガレット・マクラクランと出会い、1820年に結婚、翌年には娘クリスティンが誕生しました。しかし、マーガレットのアルコール依存症により、結婚生活は後に緊張したものとなりました。この時期、ロバーツは同じく背景画家であったウィリアム・クラークソン・スタンフィールドと親交を深め、スタンフィールドはロバーツの風景画への関心の高まりを奨励しました。1822年、より大きな機会を求めてロバーツは家族と共にロンドンへ移り、当初はコバーグ劇場で働き、後に有名なドルリーレーン王立劇場でスタンフィールドと共同で、観客を魅了した壮大なジオラマやパノラマを制作しました。

舞台美術の分野で優れていた一方で、ロバーツはますますイーゼル画に専念するようになりました。彼は作品の展示を始め、1821年にはエディンバラ美術協会に3点の絵画が受理されました。ロンドンへの移住は、優れた芸術家としての彼の野心をさらに後押ししました。1824年にはブリティッシュ・インスティテューションでドライバラ寺院の風景画を展示し、英国芸術家協会にも作品を送りました。同年秋のノルマンディーへの重要な旅行は豊かな題材を提供し、ルーアン大聖堂などのフランスの大聖堂の絵画は彼の評判を確立し始めました。1829年までには彼はフルタイムの優れた芸術家として活動しており、1831年には英国芸術家協会の会長に選出されました。1832年から1833年にかけてのスペインとタンジールへの旅行は彼の芸術的視野をさらに広げ、リトグラフとして複製された人気の「スペインの絵のようなスケッチ」シリーズを生み出しました。

ロバーツのキャリアの決定的な章は、1838年、J.M.W.ターナーに奨励されてエジプトと聖地への広範な旅行に出発したときに始まりました。約2年間にわたり、彼はエジプト、ヌビア、シナイ半島、パレスチナ、ヨルダン、レバノンを旅し、詳細なスケッチと水彩画の膨大なポートフォリオを作成しました。聖書的および歴史的に重要なこの地域は、英国で非常に大きな関心を集めていました。ロバーツは、しばしば困難な状況下で、古代の記念碑、風景、地元の生活を丹念に記録しました。彼の作品は、ルイ・アゲによって巧みに制作された247点のリトグラフを特徴とする記念碑的な出版物「聖地、シリア、イドメア、アラビア、エジプト、ヌビア」（1842年～1849年）として結実しました。このシリーズは前例のない成功を収め、予約販売され（ヴィクトリア女王が最初の予約者でした）、その正確さ、芸術性、そしてそれが伝えるロマンティックな壮大さで広く称賛されました。

英国への帰国後、近東作品の成功はロバーツの名声を確固たるものにしました。リトグラフが出版される前の1838年にロイヤル・アカデミー準会員（ARA）に選出され、1841年には正会員（RA）となりました。彼は旅行を続け、1851年と1853年にイタリアを訪れ、ヴェネツィアとローマの注目すべき絵画を制作し、1859年には「イタリア、古典、歴史、絵のような風景」を出版しました。ヴィクトリア女王は彼に「1851年万国博覧会開会式」の絵画制作を依頼しました。晩年には、テムズ川から見たロンドンの一連の風景画に焦点を当てました。デイヴィッド・ロバーツは1864年11月25日、ロンドンで脳卒中のため急逝しました。彼は英国屈指の地誌・建築画家であり、オリエンタリスト運動の重要人物として遺産を残しました。彼の作品は貴重な歴史的記録であり続け、その技術的スキル、雰囲気のある効果、そして鑑賞者を遠くの歴史的な土地へと誘う能力で賞賛されています。