La charla

La charla (Les Parau Parau), también conocida como Cotilleo o Palabras, palabras, es un óleo sobre lienzo pintado por Paul Gauguin en Tahití en 1891, durante su primera estancia en la isla; midiendo 70.5 × 90.3 cm, se encuentra en el Museo Estatal del Hermitage de San Petersburgo.

Gauguin zarpó hacia Tahití en 1891 con la esperanza de encontrar un paraíso intacto, pero descubrió que la civilización europea ya había cambiado la vida en Papeete, por lo que se instaló en el pueblo de Mataiea, a unos 40 km. Este lienzo fue el primero de varios sobre el tema de mujeres conversando juntas; tratamientos posteriores incluyen Taperaa mahana (Atardecer), también en el Hermitage, y Parau Parau (Palabras susurradas) en la Yale University Art Gallery, ambos de 1892. Solo en la Charla del Hermitage las figuras llenan el primer plano. Dos de las mujeres corresponden a estudios de una acuarela de tipos femeninos tahitianos en una hoja del manuscrito Noa Noa de Gauguin en el Louvre.

Seis mujeres se sientan en un círculo abierto en el suelo, absortas en una conversación tranquila. El propio Gauguin eligió el título tahitiano, que significa 'palabras, palabras' o conversación, y en una carta a su esposa Mette del 8 de diciembre de 1892 insistió en que los catálogos de exposición debían conservar los títulos tal como estaban escritos en los cuadros, porque la lengua era extraña y tenía varios sentidos. El conservador del Hermitage Albert Kostenevich ha descrito el cuadro como más unificado que Taperaa mahana, con contornos que se responden unos a otros como las varillas de un cesto y un horizonte puesto tan alto que el suelo casi se funde con el plano de la imagen. El título, la firma y la fecha 'Les Parau Parau — PGauguin 91' aparecen abajo a la izquierda.

En 1895 el lienzo estaba en custodia del amigo de Gauguin, el marchante Georges Chaudet; tras la muerte de Chaudet en 1899 pasó por Ambroise Vollard y Durand-Ruel y por una colección privada de París. El 4 de mayo de 1907 el coleccionista moscovita Ivan Morozov lo compró, junto con Paisaje con pavos reales, por 15000 francos. Nacionalizado tras la Revolución, estuvo expuesto en el Museo Estatal de Arte Nuevo Occidental desde 1923 y se transfirió al Hermitage en 1948.