Kontras yang tajam dari komposisi langsung menarik perhatian: kerumunan padat mengelilingi sosok pusat, bertengger di atas keledai. Tokoh tersebut, mengenakan topi bergaris tinggi, tampak terbebani, hampir putus asa, perasaan yang diperkuat oleh garis wajahnya yang tertekuk ke bawah dan tangan yang menggenggam erat. Ini adalah adegan keputusasaan kolektif, dan pilihan artis terhadap monokrom, dengan variasi bayangan dan cahayanya, meningkatkan suasana suram. Teknik etsa, dengan garis dan teksturnya yang tajam, memberikan kualitas mentah dan langsung pada karya seni; seolah-olah kita menjadi saksi dari jepretan momen mengerikan, adegan penderitaan manusia. Sosok-sosok di sekitarnya, tumpukan wajah dan bentuk, berdesakan; beberapa tampaknya mengamati dengan rasa ingin tahu, sementara yang lain tampak terserap dalam penderitaan mereka sendiri, meningkatkan perasaan isolasi yang dialami subjek utama. Efek keseluruhan adalah beban emosional yang kuat, dunia yang menghadapi bencana yang tidak dapat diatasi.