Резкий контраст композиции сразу же привлекает внимание: густая толпа окружает центральную фигуру, восседающую на осле. Персонаж, одетый в высокую полосатую шляпу, выглядит обремененным, почти отчаявшимся, это ощущение усиливается опущенными линиями его лица и плотно сжатыми руками. Это сцена коллективного отчаяния, и выбор художником монохрома, с его вариациями тени и света, усиливает мрачную атмосферу. Техника травления с его четкими линиями и текстурами придает работе сырое и непосредственное качество; как будто мы являемся свидетелями моментального снимка ужасного момента, сцены человеческих страданий. Окружающие фигуры, мешанина лиц и форм, наваливаются; некоторые, кажется, наблюдают с любопытством, в то время как другие, кажется, поглощены собственными страданиями, усиливая ощущение изоляции, которое испытывает главный герой. Общий эффект - интенсивная эмоциональная тяжесть, мир, столкнувшийся с бедствием, против которого ничего нельзя сделать.