

Claude Joseph Vernet
FR
67
Dzieła sztuki
1714 - 1789
Lata życia
Biografia artysty
Claude-Joseph Vernet, urodzony w Awinionie 14 sierpnia 1714 roku, był wybitnym francuskim malarzem, którego dramatyczne pejzaże morskie i spokojne krajobrazy pobudzały wyobraźnię XVIII-wiecznej Europy. Jego artystyczna podróż rozpoczęła się pod okiem ojca, Antoine'a Verneta, utalentowanego malarza dekoracyjnego. W wieku czternastu lat młody Claude pomagał już w znaczących aspektach pracy ojca. Jednak jego ambicje wykraczały poza dekorowanie lektyk, co skłoniło go do opuszczenia Awinionu i wyjazdu do Rzymu w 1734 roku. Doświadczenia morskie napotkane podczas podróży, zwłaszcza widok wielorybów u wybrzeży Marsylii i podróż do Civitavecchia, głęboko wpłynęły na jego kierunek artystyczny, rozpalając trwającą całe życie pasję do tematów morskich.
Po przybyciu do Rzymu Vernet zanurzył się w tętniącym życiem środowisku artystycznym miasta. Poszukiwał mistrzów malarstwa morskiego i pejzażowego, wstępując do pracowni Bernardina Fergioniego, specjalisty od malowania wielorybów, oraz Adriena Manglarda, renomowanego pejzażysty morskiego. Zarówno Manglard, jak i Fergioni odegrali kluczową rolę we wprowadzeniu Verneta w arkana malarstwa morskiego. Podczas dwóch dekad spędzonych w Rzymie (1734-1753) Vernet pilnie studiował dzieła wcześniejszych mistrzów, takich jak Claude Lorrain, którego świetliste i atmosferyczne walory głęboko do niego przemawiały, oraz Salvatora Rosy, znanego z dramatycznych i malowniczych scen. Prawdopodobnie spotkał również i był pod wpływem Giovanniego Paolo Paniniego, współczesnego rzymskiego malarza topograficznego. Okres ten był formacyjny, pozwalając Vernetowi rozwinąć styl, który łączył drobiazgową obserwację natury z konwencjonalną, aczkolwiek wyrafinowaną, wrażliwością projektową. Jego przedstawienia portów morskich, burz, ciszy i scen oświetlonych księżycem przyniosły mu znaczną popularność, zwłaszcza wśród angielskich arystokratów odbywających Grand Tour. W 1745 roku poślubił Angielkę, Virginię Parker, którą poznał w Rzymie.
Charakterystyczny styl Verneta cechowała umiejętność oddawania efektów atmosferycznych z niezwykłą biegłością malarską. Mistrzowsko integrował postacie ludzkie w swoich pejzażach, czyniąc je integralnymi elementami kompozycji, a nie zwykłymi dodatkami. Choć jego twórczość czerpała z tematów naturalnych, zachowywała walor dekoracyjny, unikając jawnego sentymentalizmu czy emocjonalizmu. Słynnie oświadczył: "Inni może lepiej potrafią malować niebo, ziemię, ocean; nikt nie potrafi lepiej ode mnie namalować obrazu". Jego styl pozostał stosunkowo spójny przez całą karierę, często łącząc poczucie harmonii w stylu Claude'a Lorraina z baczną uwagą na niuanse światła i pogody. Legenda głosi nawet, że kazał przywiązać się do masztu statku podczas sztormu, aby w pełni doświadczyć jego furii, co świadczy o jego poświęceniu w uchwyceniu surowej siły natury.
W 1753 roku Vernet został odwołany do Paryża na mocy królewskiego rozkazu. Król Ludwik XV zlecił mu namalowanie monumentalnej serii przedstawiającej porty morskie Francji. Ten prestiżowy projekt, znany jako "Porty Francji", ugruntował jego reputację i pozostaje jego najsłynniejszym osiągnięciem. W latach 1754-1765 ukończył piętnaście z planowanych dwudziestu czterech wielkich płócien (obecnie znajdujących się w Luwrze i Musée National de la Marine). Dzieła te są niezwykłymi zapisami XVIII-wiecznego francuskiego życia morskiego, ukazującymi tętniące życiem porty z drobiazgową szczegółowością i atmosferyczną głębią. "Port w Rochefort" (1763) jest szczególnie chwalony za "krystaliczne i atmosferycznie wrażliwe niebo" oraz żywe przedstawienie działalności portowej. W tym okresie został również członkiem Francuskiej Akademii Królewskiej i regularnie wystawiał swoje prace. Stworzył również serie takie jak "Cztery pory dnia" (1757).
Przez całe życie Vernet często powracał do tematów włoskich, o czym świadczą późniejsze prace, takie jak "Wieloryb wyrzucony na brzeg". Jego wnikliwa obserwacja efektów naturalnych, zwłaszcza gry światła на wodzie i na niebie, oraz umiejętność oddawania dramatycznych warunków pogodowych, takich jak burze i wraki statków, uczyniły go jednym z czołowych malarzy pejzażystów swojej epoki, obok Huberta Roberta. Jego wpływ rozciągał się na innych artystów, w tym Richarda Wilsona, którego podobno zachęcał do zajęcia się malarstwem pejzażowym. Pomimo ogromnego sukcesu, niektórzy krytycy sugerują spadek jakości jego późniejszych prac z powodu nadprodukcji. Artystyczne dziedzictwo Verneta kontynuowali jego syn, Antoine Charles Horace (Carle) Vernet, oraz wnuk, Horace Vernet, obaj wybitni malarze. Claude-Joseph Vernet zmarł w swoich apartamentach w Luwrze 3 grudnia 1789 roku, pozostawiając po sobie bogaty dorobek, który wciąż jest podziwiany za techniczną błyskotliwość i sugestywną siłę.