Ta potężna scena budzi wielkość, która łapie zmysły; moment uchwycony w zalewie starożytnej odwagi i poświęcenia. Postacie nie są tylko modelami, lecz bohaterami, przedstawiającymi legendarną obronę Leonidasa w Termopilach, a ich wyraz twarzy waha się od intensywnej wściekłości do poważnej determinacji. Ubrane w drapowane tkaniny, ich zbroje lśnią w jasnych odcieniach; odważna czerwień i głęboki brąz ich odzieży kontrastują z bujnymi zieleniami i ziemistymi tonami w tle. Kompozycja jest dynamiczna; postacie są rozmieszczone z poczuciem ruchu i pilności, krocząc w stronę niewidzialnej bitwy za płótnem, podczas gdy Leonidas sam jest na środku, niemal dominujący, jego nagość symbolizuje zarówno słabość, jak i bohaterstwo.

Artysta używa farby olejnej, aby stworzyć żywe zestawienie kolorów i tekstur, pozwalając spojrzeniu widza przyciągnąć się ku skomplikowanym detalom ubioru każdej postaci, szczególnie ozdobom na ich hełmach i tarczach. Emocjonalny ciężar jest wyczuwalny; można niemal usłyszeć brzęk mieczy i entuzjastyczne okrzyki wojowników przygotowujących się do swojej ostatniej walki. Refleksje na temat odwagi, jedności i nieuchronnego upływu historii rezonują przez całe dzieło. Jacques-Louis David, ucieleśnienie ideałów neoklasycznych, czerpie z przeszłości, jednocześnie głęboko odwołując się do współczesnych emocji, zapraszając widzów do dialogu o honorze, poświęceniu i ludzkim duchu. Kiedy patrzysz, nie jesteś tylko obserwatorem; bierzesz udział w ponadczasowej narracji o odwadze w obliczu chaosu.