Gustave Moreau

Gustave Moreau (6 kwietnia 1826 – 18 kwietnia 1898) był kluczowym francuskim malarzem i czołową postacią ruchu symbolistycznego, znanym ze swoich scen mitologicznych i biblijnych przesiąkniętych mistycyzmem i bogactwem detali. Urodzony w Paryżu w kulturalnej rodzinie z wyższej klasy średniej, jego ojciec, Louis Jean Marie Moreau, był architektem, a matka, Adèle Pauline Desmoutier, muzykiem. Moreau wcześnie wykazał uzdolnienia do rysunku, skłonność, którą ojciec wspierał obok solidnego wykształcenia klasycznego w Collège Rollin. Formacyjna podróż do Włoch w 1841 roku z matką dodatkowo utwierdziła go w decyzji o podjęciu kariery artystycznej. Następnie studiował u neoklasycznego malarza François-Édouarda Picota i w 1846 roku został przyjęty do prestiżowej École des Beaux-Arts. Jednak po nieudanych próbach zdobycia upragnionej Nagrody Rzymskiej w 1848 i 1849 roku, Moreau przedwcześnie opuścił École, wybierając zamiast tego pogrążenie się w studiowaniu i kopiowaniu arcydzieł w Luwrze.

Wczesny kierunek artystyczny Moreau był znacząco ukształtowany przez romantyzm, przy czym Eugène Delacroix i Théodore Chassériau wywarli na niego głęboki wpływ. Nawiązał bliską relację mentorską z Chassériau, starszym od niego o siedem lat, a nawet wynajął pracownię w jego pobliżu. Moreau zaczął wystawiać na Salonie Paryskim w 1852 roku, odnosząc skromny sukces dzięki państwowym zakupom dzieł takich jak „Pieta” i „Pieśń nad Pieśniami”. Przedwczesna śmierć Chassériau w 1856 roku głęboko dotknęła Moreau, skłaniając go do opuszczenia Paryża na dłuższy pobyt we Włoszech w latach 1857-1859. Okres ten był kluczowy для jego rozwoju; pilnie kopiował mistrzów renesansu, takich jak Leonardo da Vinci, Michał Anioł i Vittore Carpaccio, gromadząc setki studiów. We Włoszech zaprzyjaźnił się również z innymi artystami, w tym z młodym Edgarem Degasem, z którym dzielił okres wzajemnej nauki. Ta podróż zapewniła mu bogaty repertuar motywów i technik, które miały wpływ na jego twórczość przez dziesięciolecia.

Po powrocie do Paryża kariera Moreau nabrała znacznego tempa. Jego praca zgłoszona на Salon w 1864 roku, „Edyp i Sfinks”, odniosła sukces krytyczny i popularny, przynosząc mu medal i ugruntowując jego reputację jako wyjątkowego głosu w sztuce współczesnej. Obraz ten, z jego drobiazgowymi detalami, klasyczną tematyką i enigmatyczną atmosferą, uważany jest za jedno z jego pierwszych ważnych dzieł symbolistycznych. Moreau stał się ważnym prekursorem symbolizmu w latach 60. XIX wieku, a do lat 90. należał do jego najważniejszych malarzy. Jego płótna, często przedstawiające narracje biblijne i mitologiczne, takie jak „Salome tańcząca przed Herodem” (1876) i „Jupiter i Semele”, charakteryzowały się wyszukanymi detalami, bogatą ornamentyką, egzotyką i wszechobecnym poczuciem tajemnicy. Często eksplorował temat femme fatale, a jego postacie kobiece stały się archetypami kobiety symbolistycznej. Mimo rosnącego uznania, Moreau stawał się coraz bardziej samotnikiem, często niechętnie sprzedając swoje prace lub szeroko je wystawiając.

W późniejszych latach Moreau z rosnącą intensywnością poświęcił się sztuce, tworząc obszerny dorobek ponad 15 000 obrazów, akwarel i rysunków. Ważnym przedsięwzięciem była seria akwarel ilustrujących Bajki Jeana de La Fontaine'a. Choć nieco mizantropijny i samotniczy, utrzymywał bliski krąg przyjaciół. Jego życie osobiste naznaczone było dyskretnym, długotrwałym związkiem z Alexandrine Dureux, który trwał ponad trzy dekady, aż до jej śmierci w 1890 roku. Ta strata, spotęgowana śmiercią jego ukochanej matki w 1884 roku, pogłębiła jego izolację. W 1891 roku, po śmierci przyjaciela Élie Delaunaya, Moreau niechętnie przyjął profesurę w École des Beaux-Arts. Okazał się wyjątkowym i wpływowym nauczycielem, pielęgnując talenty przyszłych luminarzy, takich jak Henri Matisse, Georges Rouault i Albert Marquet. Zachęcał swoich uczniów do rozwijania indywidualnych stylów, studiowania dawnych mistrzów i „myślenia kolorem”, tworząc środowisko, które później przyczyniło się do powstania fowizmu.

Gustave Moreau zmarł na raka w 1898 roku. W niezwykłym akcie przezorności i poświęcenia swojej wizji artystycznej, zapisał swój paryski dom przy Rue de La Rochefoucauld 14, wraz z całą jego zawartością – blisko 1200 obrazów i akwarel oraz ponad 10 000 rysunków – państwu francuskiemu w celu przekształcenia go w muzeum. Musée National Gustave Moreau zostało otwarte dla publiczności w 1903 roku i pozostaje najważniejszym repozytorium jego prac. Chociaż jego sztuka wypadła z łask na początku XX wieku wraz z rozwojem ruchów modernistycznych, wpływ Moreau przetrwał. Był postacią fundamentalną dla symbolizmu, a jego nacisk na wyobraźnię i świat wewnętrzny głęboko rezonował z późniejszymi artystami, zwłaszcza surrealistami, w tym André Bretonem i Salvadorem Dalím, którzy uważali go за kluczowego prekursora. Jego nowatorskie metody nauczania również pozostawiły niezatarty ślad na następnym pokoleniu malarzy, zapewniając mu trwałe dziedzictwo w historii sztuki.