Nesta obra comovente, uma jovem freira cava uma cova, seu rosto revelando concentração com um toque de apreensão. Vestida com hábitos tradicionais, sua postura sugere tanto dedicação quanto tristeza enquanto enfia a pá na terra. A cena é delicadamente orquestrada, revelando a beleza austera do cemitério, com lápides silenciosas que se erguem como sentinelas atrás dela. A segunda freira, sentada sobre uma lápide adjacente, parece pensativa, talvez perdida em reflexões sobre a mortalidade. Sua expressão diz muito; há um peso de contemplação, sugerindo uma compreensão compartilhada da dor ou de uma perda iminente.

A composição é rica em camadas, com uma paleta de tons terrosos que emana uma atmosfera de tranquilidade, apesar da gravidade do tema. As sombras brincam suavemente sobre a paisagem, suavizando a dureza dos marcos tumulares e criando profundidade na folhagem de fundo. Millais equilibra magistralmente luz e sombra, aumentando o impacto emocional da cena. Esta obra atrai o espectador para um momento que é ao mesmo tempo sereno e doloroso—uma meditação sobre a vida, a morte e os deveres sagrados da vida monástica. Com cenário na Inglaterra vitoriana, esta peça ressoa com temas de obrigação e as lutas emocionais frequentemente ocultas das mulheres na vida religiosa.