I dette gripende kunstverk graver en ung nonne en grav, ansiktet hennes viser både konsentrasjon og en anelse bekymring. Kledd i tradisjonelle flytende klær, antyder hennes holdning både hengivenhet og sorg når hun stikker spaden i jorden. Scenen er omhyggelig satt sammen, og avdekker den strenge skjønnheten på kirkegården, med stille gravsteiner som står som vaktposter bak henne. Den andre nonnen, som sitter på en nærliggende grav, ser ut til å være tankefull, kanskje fortapt i refleksjoner om dødelighet. Uttrykket hennes sier mye; det er en tyngde av kontemplasjon som antyder en felles forståelse av sorg eller en forestående tap.

Komposisjonen er rik på lag, med en jordpalett som utstråler en atmosfære av ro, til tross for temaets tyngde. Skygger leker forsiktig over landskapet, myker opp hardheten i gravmarkeringene og skaper dybde i bakgrunnen av bladverket. Millais balanserer mesterlig lys og skygge, noe som øker den følelsesmessige effekten av scenen. Dette verket trekker seeren inn i et øyeblikk som er både rolig og smertefullt—en meditasjon om livet, døden og de hellige pliktene av klosterlivet. Plassert i det viktorianske England, resonerer dette stykket med temaer av plikt og de skjulte følelsesmessige kampene hos kvinner i religiøst liv.