I dette rørende kunstværk graver en ung nonne et gravsted, hendes ansigt viser koncentration med en anelse bekymring. Klædt i traditionelle flydende klæder, antyder hendes kropsholdning både hengivenhed og sorg, mens hun duffer spaden i jorden. Scenen er omhyggeligt arrangeret, hvilket afslører den strenge skønhed ved kirkegården, med stilhedens gravsten der står som vagter bag hende. Den anden nonne, der sidder på en nærliggende grav, ser ud til at være eftertænksom, måske fortabt i tanker om dødelighed. Hendes udtryk siger meget; der er en vægt af overvejelser, der foreslår en fælles forståelse for sorg eller en skæbnesvanger tab.

Kompositionen er rig på lag, med en jordpalet som udsender en atmosfære af ro, på trods af temaets tyngde. Skyggerne leger blidt over landskabet, blødgør gravens hårdhed og skaber dybde i bladene i baggrunden. Millais balancerer dygtigt lys og skygge, hvilket forstærker den følelsesmæssige effekt af scenen. Dette værk trækker seeren ind i et øjeblik, der både er stille og smertefuldt—en meditation om livet, døden og de hellige pligter i klosterlivet. Sat i det victorianske England, resonerer dette stykke med temaer om pligt og de ofte skjulte følelsesmæssige kampe hos kvinder i religiøst liv.