In quest'opera toccante, una giovane suora scava una tomba, il suo volto riflesso in una concentrazione segnata da un accenno di apprensione. Vestita con tuniche tradizionali, la sua postura suggerisce sia dedizione che tristezza mentre infila la pala nella terra. La scena è delicatamente orchestrata, rivelando la bellezza austera del cimitero, con lapidi silenziose che si ergono come sentinelle dietro di lei. La seconda suora, seduta su una lapide vicina, appare pensierosa, forse persa in riflessioni sulla mortalità. La sua espressione parla chiaro: c'è un peso di contemplazione, che suggerisce una comprensione condivisa del dolore o di una perdita imminente.

La composizione è ricca di strati, con una palette di colori terrosi che emana un'atmosfera di tranquillità, nonostante la pesantezza del tema. Le ombre danzano delicatamente sul paesaggio, addolcendo la durezza dei monumenti e creando profondità nel fogliame sullo sfondo. Millais bilancia sapientemente luce e ombra, aumentando l'impatto emotivo della scena. Quest'opera attira lo spettatore in un momento che è sia sereno che doloroso—una meditazione sulla vita, sulla morte, e sui doveri sacri della vita monastica. Ambientata nell'Inghilterra vittoriana, quest'opera risuona con temi di dovere e le lotte emotive, spesso nascoste, delle donne nella vita religiosa.