En esta conmovedora obra de arte, una joven monja cava una tumba, su rostro se muestra concentrado y a la vez con un asomo de inquietud. Vestida con hábitos tradicionales, su postura sugiere tanto dedicación como tristeza mientras hunde la pala en la tierra. La escena está delicadamente orquestada, revelando la austera belleza del cementerio, con lápidas apagadas que permanecen como centinelas detrás de ella. La segunda monja, sentada sobre una lápida vecina, parece pensativa, quizás perdida en reflexiones sobre la mortalidad. Su expresión habla volúmenes; hay un peso de contemplación, sugiriendo una comprensión compartida del dolor o de una inminente pérdida.

La composición es rica en capas, con una paleta de tonos terrosos que emana una atmósfera de tranquilidad, a pesar de la pesadez del tema. Las sombras juegan suavemente sobre el paisaje, suavizando la dureza de las marcas de las tumbas y creando profundidad en el follaje del fondo. Millais equilibra magistralmente la luz y la sombra, aumentando el impacto emocional de la escena. Esta obra atrae al espectador a un momento que es a la vez sereno y doloroso: una meditación sobre la vida, la muerte, y los sagrados deberes de la vida monástica. Ambientada en la Inglaterra victoriana, esta pieza resuena con temas de obligación y las luchas emocionales, muchas veces ocultas, de las mujeres en la vida religiosa.