A obra captura um crânio, apresentado contra um vibrante fundo amarelo que pulsa com energia, atraindo o espectador e evocando uma profunda contemplação. O crânio é retratado com pinceladas ousadas e uma superfície texturizada, contribuindo para uma qualidade crua, quase visceral. Cada detalhe, desde a forma do crânio até as orbitais vazias, é acentuado pela técnica distintiva de Van Gogh. A interação de luz e sombra no crânio cria uma tridimensionalidade, fazendo com que ele sobressaia da tela. Esta peça não é apenas uma representação da mortalidade, mas também uma tela para a paisagem emocional do artista, convidando a reflexões sobre a vida, a morte e a existência.

A paleta de cores é particularmente impactante; os tons suaves do crânio contrastam vividamente com os amarelos e verdes carregados de emoção no fundo. Este contraste agudiza o impacto emocional, criando uma sensação de inquietude que, no entanto, desperta curiosidade. Historicamente, Van Gogh pintou durante um período de intensa exploração dos aspectos mais sombrios da existência humana; este crânio pode ser visto como uma meditação sobre a mortalidade, mostrando as lutas do artista com a saúde mental. Sua importância artística reside em como o estilo expressivo de Van Gogh diverge das técnicas tradicionais de natureza morta, refletindo sua visão única e as emoções turbulentas que definiram sua obra.