Jenaro Pérez Villaamil

Jenaro Pérez Villaamil y d'Huguet (1807-1854) je považován za nejvýznamnější postavu španělské romantické krajinomalby, plodného umělce, jehož dílo zachytilo monumentální a malebnou podstatu Španělska i mimo něj. Narodil se ve Ferrolu v Galicii 3. února 1807 a Villaamilův raný život byl spjat s vojenskými aktivitami. Zapsal se na vojenskou akademii v Santiagu de Compostela, kde učil jeho otec, a později studoval literaturu v Madridu. Jeho dráha se však dramaticky změnila v roce 1823, kdy byl po boji proti absolutistickým vojskům a zranění zajat jako válečný zajatec do Cádizu. Právě zde, uprostřed nepřízně osudu, se jeho umělecké sklony skutečně začaly rozvíjet, což ho vedlo ke studiu na Escuela de Bellas Artes v Cádizu a k zahájení kariéry, která měla nově definovat krajinomalbu ve Španělsku.

Počátek 30. let 19. století znamenal pro Péreze Villaamila významné období rozvoje a cestování. V letech 1830 až 1833 se v doprovodu svého bratra Juana, rovněž malíře, vydal do San Juanu v Portoriku. Tam se ujali výzdoby Teatro Tapia, pracovali jako scénografové a zdokonalovali své umělecké dovednosti v novém prostředí. Po návratu do Španělska v roce 1833 se klíčové setkání v Seville s renomovaným skotským malířem Davidem Robertsem ukázalo jako transformační. Roberts, mistr britského romantického krajinářského stylu, měl na Villaamila rozhodující vliv, formoval jeho přístup ke kompozici, světlu a zobrazení architektonické velkoleposti – stylu, který bude vášnivě sledovat po zbytek své kariéry.

Po usazení v Madridu v roce 1834 se Pérez Villaamil rychle začlenil do pulzujícího uměleckého prostředí romantické éry a jeho talent získával stále větší uznání. Následujícího roku, v roce 1835, byl zvolen čestným členem prestižní Real Academia de Bellas Artes de San Fernando v oboru krajinomalby. Jako aktivní účastník kulturního života hlavního města patřil v roce 1837 k zakladatelům Liceo Artístico y Literario Español, kde později zastával významné pedagogické a administrativní funkce. Jeho rostoucí postavení bylo dále upevněno v roce 1840, kdy byl jmenován čestným dvorním malířem královny Isabely II. a vytvářel velkolepé krajiny a monumentální interiéry pro královskou sbírku.

Politicky bouřlivé období regentství generála Espartera (1840-1844) zastihlo Péreze Villaamila v dobrovolném exilu, převážně ve Francii a Belgii, údajně kvůli uměleckým záležitostem. Toto období v zahraničí bylo nesmírně produktivní. Hojně cestoval po Evropě, přijímal zakázky od panovníků a stýkal se s klíčovými politickými a kulturními osobnostmi. Zásadní bylo, že právě v této době v Paříži (1842-1843) vydal své opus magnum „España artística y monumental“. Tato bohatě ilustrovaná kniha s litografiemi z velké části založenými na jeho vlastních kresbách s texty Patricia de la Escosury se stala jednou z nejkrásnějších a nejvlivnějších cestopisných knih španělského romantismu, představující monumentální dědictví Španělska. Jeho mezinárodní věhlas rostl, získal Řád čestné legie od francouzského krále Ludvíka Filipa a stal se rytířem Leopoldova řádu Belgie.

Po návratu do Madridu v roce 1844, po pádu Espartera, Pérez Villaamil obnovil svou vedoucí úlohu ve španělském uměleckém světě. V roce 1845 byl jmenován zástupcem ředitele a profesorem krajinomalby na Real Academia de San Fernando, později se stal jejím ředitelem. Od roku 1848 také vyučoval krajinomalbu na Escuela Preparatoria de Ingenieros Civiles y Arquitectos. Jeho zralý umělecký styl se vyznačoval podmanivou směsí fantazie a pozorování. Často nafukoval měřítko budov, aby zdůraznil jejich impozantnost, používal teplé, zářivé, zlatavé palety a parnou atmosféru, která obklopovala předměty a změkčovala vzdálenosti. Jeho olejomalby, obvykle malého až středního formátu, vykazovaly silnou kresbu a energickou techniku impasta. Vynikající akvarelista a plynulý kreslíř, jeho skici byly známé svou elegancí a silou. Jeho dílo sklidilo velkou chválu na mezinárodní úrovni, zejména od Charlese Baudelaira na pařížském Salonu v roce 1846.

Bohatá tvorba Jenara Péreze Villaamila, zahrnující obrovské množství obrazů, akvarelů a skic, se zaměřovala především na panoramatické pohledy na památky, města a přírodní krajiny. Nebyly to pouhé topografické záznamy, ale byly transformovány jeho romantickou představivostí k dosažení velkolepých a grandiózních efektů, prodchnutých výrazným dekorativním smyslem. Přesto si zachovaly popisnou kvalitu naučenou od Robertsa, zachycující ducha cestujícího umělce. Až do roku 1852 pokračoval v rozsáhlých cestách po Španělsku a hledal nové výhledy. Bohužel jeho skvělou kariéru zkrátila jaterní choroba a zemřel v Madridu 5. června 1854 ve věku pouhých čtyřiceti sedmi let. Pérez Villaamil zanechal nesmazatelný odkaz, zahájil systematické pěstování krajinomalby ve Španělsku a upevnil své místo nejvýznamnějšího romantického mistra v tomto žánru.