Χενάρο Πέρεθ Βιγιαμίλ

Ο Χενάρο Πέρεθ Βιγιαμίλ ι ντ'Ουγκέ (1807-1854) αναδεικνύεται ως η κυρίαρχη μορφή της ισπανικής ρομαντικής τοπιογραφίας, ένας παραγωγικός καλλιτέχνης του οποίου το έργο αποτύπωσε τη μνημειακή και γραφική ουσία της Ισπανίας και πέραν αυτής. Γεννημένος στο Φερόλ της Γαλικίας στις 3 Φεβρουαρίου 1807, η πρώιμη ζωή του Βιγιαμίλ συνδέθηκε με στρατιωτικές επιδιώξεις. Εγγράφηκε στη στρατιωτική ακαδημία του Σαντιάγο ντε Κομποστέλα, όπου δίδασκε ο πατέρας του, και αργότερα ακολούθησε λογοτεχνικές σπουδές στη Μαδρίτη. Ωστόσο, η πορεία του άλλαξε δραματικά το 1823 όταν, μετά από μάχη κατά των απολυταρχικών στρατευμάτων και τον τραυματισμό του, μεταφέρθηκε ως αιχμάλωτος πολέμου στο Κάδιθ. Εκεί, εν μέσω αντιξοοτήτων, οι καλλιτεχνικές του τάσεις άρχισαν πραγματικά να ανθίζουν, οδηγώντας τον να σπουδάσει στην Escuela de Bellas Artes του Κάδιθ και να ξεκινήσει μια καριέρα που θα επαναπροσδιόριζε την τοπιογραφία στην Ισπανία.

Οι αρχές της δεκαετίας του 1830 σηματοδότησαν μια σημαντική περίοδο ανάπτυξης και ταξιδιών για τον Πέρεθ Βιγιαμίλ. Από το 1830 έως το 1833, συνοδευόμενος από τον αδελφό του Χουάν, επίσης ζωγράφο, ταξίδεψε στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο. Εκεί, ανέλαβαν τη διακόσμηση του Teatro Tapia, εργαζόμενοι ως σκηνογράφοι και τελειοποιώντας τις καλλιτεχνικές τους δεξιότητες σε ένα νέο περιβάλλον. Με την επιστροφή του στην Ισπανία το 1833, μια καθοριστική συνάντηση στη Σεβίλλη με τον διάσημο Σκωτσέζο ζωγράφο Ντέιβιντ Ρόμπερτς αποδείχθηκε μεταμορφωτική. Ο Ρόμπερτς, δεξιοτέχνης του βρετανικού ρομαντικού τοπιογραφικού ύφους, άσκησε αποφασιστική επιρροή στον Βιγιαμίλ, διαμορφώνοντας την προσέγγισή του στη σύνθεση, το φως και την απεικόνιση της αρχιτεκτονικής μεγαλοπρέπειας, ένα ύφος που θα ακολουθούσε με πάθος για το υπόλοιπο της καριέρας του.

Εγκατεστημένος στη Μαδρίτη το 1834, ο Πέρεθ Βιγιαμίλ ενσωματώθηκε γρήγορα στο ζωντανό καλλιτεχνικό περιβάλλον της ρομαντικής εποχής, με το ταλέντο του να κερδίζει αυξανόμενη αναγνώριση. Τον επόμενο χρόνο, το 1835, εξελέγη επίτιμο μέλος της διάσημης Real Academia de Bellas Artes de San Fernando στον τομέα της τοπιογραφίας. Ενεργός συμμετέχων στην πολιτιστική ζωή της πρωτεύουσας, ήταν μεταξύ των ιδρυτών του Liceo Artístico y Literario Español το 1837, όπου αργότερα κατείχε σημαντικές διδακτικές και διοικητικές θέσεις. Το αυξανόμενο κύρος του εδραιώθηκε περαιτέρω το 1840 όταν διορίστηκε επίτιμος ζωγράφος της αυλής της βασίλισσας Ισαβέλλας Β', δημιουργώντας θεαματικά τοπία και μνημειώδη εσωτερικά για τη βασιλική συλλογή.

Η πολιτικά ταραγμένη περίοδος της Αντιβασιλείας του Στρατηγού Εσπαρτέρο (1840-1844) είδε τον Πέρεθ Βιγιαμίλ σε αυτοεξορία, κυρίως στη Γαλλία και το Βέλγιο, φαινομενικά για καλλιτεχνικές υποθέσεις. Αυτή η περίοδος στο εξωτερικό ήταν εξαιρετικά παραγωγική. Ταξίδεψε εκτενώς σε όλη την Ευρώπη, αναλαμβάνοντας παραγγελίες για ηγεμόνες και συναναστρεφόμενος με βασικές πολιτικές και πολιτιστικές προσωπικότητες. Καθοριστικά, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, στο Παρίσι (1842-1843), δημοσίευσε το αριστούργημά του, «España artística y monumental». Αυτό το πλούσια εικονογραφημένο βιβλίο, με λιθογραφίες βασισμένες σε μεγάλο βαθμό στα δικά του σχέδια με κείμενα του Πατρίθιο ντε λα Εσκοσούρα, έγινε ένα από τα ωραιότερα και πιο επιδραστικά ταξιδιωτικά βιβλία του ισπανικού ρομαντισμού, προβάλλοντας τη μνημειακή κληρονομιά της Ισπανίας. Η διεθνής του αναγνώριση αυξήθηκε, κερδίζοντας του τη Λεγεώνα της Τιμής από τον βασιλιά Λουδοβίκο-Φίλιππο της Γαλλίας και καθιστώντας τον Ιππότη του Τάγματος του Λεοπόλδου του Βελγίου.

Με την επιστροφή του στη Μαδρίτη το 1844, μετά την πτώση του Εσπαρτέρο, ο Πέρεθ Βιγιαμίλ ανέλαβε ξανά τον εξέχοντα ρόλο του στον ισπανικό καλλιτεχνικό κόσμο. Το 1845, διορίστηκε Υποδιευθυντής και Καθηγητής Τοπιογραφίας στη Real Academia de San Fernando, αργότερα έγινε διευθυντής της. Από το 1848, δίδαξε επίσης τοπιογραφία στην Escuela Preparatoria de Ingenieros Civiles y Arquitectos. Το ώριμο καλλιτεχνικό του ύφος χαρακτηριζόταν από έναν σαγηνευτικό συνδυασμό φαντασίας και παρατήρησης. Συχνά διόγκωνε την κλίμακα των κτιρίων για να ενισχύσει την εντυπωσιακότητά τους, χρησιμοποιώντας ζεστές, λαμπερές, χρυσαφί παλέτες και μια ατμώδη ατμόσφαιρα που περιέβαλλε τα αντικείμενα και смягчала τις αποστάσεις. Οι ελαιογραφίες του, συνήθως μικρού έως μεσαίου μεγέθους, εμφάνιζαν ισχυρό σχέδιο και μια έντονη τεχνική impasto. Ένας υπέροχος υδατογράφος και ένας άπταιστος σχεδιαστής, τα σκίτσα του διακρίνονταν για την κομψότητα και τη δύναμή τους. Το έργο του έλαβε υψηλούς επαίνους διεθνώς, κυρίως από τον Σαρλ Μπωντλαίρ στο Σαλόνι του Παρισιού το 1846.

Η παραγωγική παραγωγή του Χενάρο Πέρεθ Βιγιαμίλ, που περιλαμβάνει έναν τεράστιο αριθμό πινάκων, υδατογραφιών και σκίτσων, επικεντρώθηκε κυρίως σε πανοραμικές απόψεις μνημείων, πόλεων και φυσικών τοπίων. Αυτές δεν ήταν απλές τοπογραφικές καταγραφές, αλλά μεταμορφώνονταν από τη ρομαντική του φαντασία για να επιτύχουν θεαματικά και μεγαλοπρεπή αποτελέσματα, διαποτισμένα με μια ξεχωριστή διακοσμητική αίσθηση. Ωστόσο, διατήρησαν μια περιγραφική ποιότητα που έμαθε από τον Ρόμπερτς, συλλαμβάνοντας το πνεύμα του ταξιδιώτη καλλιτέχνη. Μέχρι το 1852, συνέχισε να ταξιδεύει εκτενώς σε όλη την Ισπανία, αναζητώντας νέες θέες. Δυστυχώς, η λαμπρή του καριέρα διακόπηκε από ηπατική νόσο και πέθανε στη Μαδρίτη στις 5 Ιουνίου 1854, σε ηλικία μόλις σαράντα επτά ετών. Ο Πέρεθ Βιγιαμίλ άφησε μια ανεξίτηλη κληρονομιά, ξεκινώντας τη συστηματική καλλιέργεια της τοπιογραφίας στην Ισπανία και εδραιώνοντας τη θέση του ως ο σημαντικότερος ρομαντικός δεξιοτέχνης της στο είδος.