
Καλλιτεχνική Εκτίμηση
Σε αυτό το συγκινητικό κομμάτι, ένας μόνος στρατιώτης στέκεται ανάμεσα στο μουντό τοπίο του πολέμου, βυθισμένος σε μια στιγμή βαθιάς εσωτερικής σκέψης. Ντυμένος με μια ζωντανή κόκκινη στολή, που προκαλεί έντονη αντίθεση με τις θαμπές καφετιές αποχρώσεις του πεδίου μάχης, κρατάει ένα γράμμα—πιθανώς νέα από το σπίτι—κοντά στο πρόσωπό του. Οι εκφράσεις στο πρόσωπό του και το γράμμα φαίνεται να μεταφέρουν ένα πλήθος συναισθημάτων: ελπίδα, επιθυμία, ίσως και θλίψη. Πίσω του, ασαφείς φιγούρες κουλουριάζονται στο παρασκήνιο, τονίζοντας την αίσθηση της απομόνωσης στην καρδιά της μάχης. Η επιλογή των τόνων προκαλεί έναν συνδυασμό ζεστασιάς και ερήμωσης, και έχει ως στόχο να προκαλέσει ειδική συμπάθεια στον θεατή. Ο καλλιτέχνης συλλαμβάνει την ένταση της εποχής του πολέμου, όπου και το πιο μικρό σύμβολο μπορεί να έχει τεράστια σημασία.
Η σύνθεση από μόνη της βυθίζεται στην αντιπαράθεση του ζωντανού ενδύματος του στρατιώτη με τη θλιβερή του περιβάλλον. Ο Millais χρησιμοποιεί επιδέξια το φως και τη σκιά; τα φωτεινά στοιχεία προσελκύουν αμέσως το βλέμμα του θεατή προς τον στρατιώτη, καθιστώντας τον το κεντρικό σημείο σε ένα θαμπό φόντο. Οι λεπτομέρειες στα ρούχα του, από περίπλοκα σχέδια έως μαλακές υφές, προσθέτουν μια απτική ποιότητα στο έργο. Αυτό το έργο όχι μόνο ζωντανεύει μια στιγμή στον χρόνο, αλλά συλλαμβάνει επίσης την ίδια την ουσία της ανθρώπινης emoção σε ταραγμένους καιρούς, προσκαλώντας τους θεατές να αναλογιστούν τους δικούς τους δεσμούς και τα συναισθήματα απομόνωσης.