In diesem bewegenden Werk steht ein einsamer Soldat inmitten der tristen Kriegslandschaft und ist in einen Moment tiefen Nachdenkens versunken. Gekleidet in eine lebhafte rote Uniform, die stark mit den gedämpften Brauntönen des Schlachtfelds kontrastiert, hält er einen Brief – vermutlich Nachrichten aus der Heimat – nah ans Gesicht. Die Ausdrücke in seinem Gesicht und der Brief scheinen eine Reihe von Emotionen zu vermitteln: Hoffnung, Sehnsucht, vielleicht sogar Traurigkeit. Hinter ihm kauern verschwommene Figuren im Hintergrund, die das Gefühl von Isolation inmitten des Kampfes betonen. Die Wahl der Farbtöne weckt eine Mischung aus Wärme und Ödland und zielt darauf ab, Empathie im Betrachter zu erzeugen. Der Künstler fängt die Spannungen der Kriegszeit ein, in der sogar das kleinste Symbol eine immense Bedeutung tragen kann.

Die Komposition selbst taucht in den Gegensatz der lebhaften Kleidung des Soldaten und der tristen Umgebung ein. Millais meistert die Verwendung von Licht und Schatten; die leuchtenden Elemente ziehen sofort den Blick des Betrachters auf den Soldaten und machen ihn zum Mittelpunkt vor dem gedämpften Hintergrund. Die Details in seiner Kleidung, von den komplizierten Mustern zu den weichen Texturen, verleihen dem Werk eine taktile Qualität. Dieses Werk illustriert nicht nur eindrucksvoll einen Moment in der Zeit, sondern fängt auch das Wesen menschlicher Emotionen in turbulenten Zeiten ein und lädt die Betrachter ein, über ihre eigenen Verbindungen und Gefühle der Trennung nachzudenken.