La escena se desarrolla con una sinfonía de puntos diminutos y meticulosamente colocados, cada uno una nota vibrante en una composición más amplia. El puerto de Rotterdam cobra vida, no a través de líneas nítidas, sino a través de la acumulación de color; los azules y verdes del agua bailan con los púrpuras y rosas del cielo, salpicados por los amarillos y rojos de los barcos. Un gran puente se arquea sobre el horizonte, su estructura suavizada por la delicada pincelada, dando a la escena una cualidad de ensueño.

Los barcos, cada uno con su distintiva vela o penacho de humo, navegan por las aguas brillantes. El efecto general es el de un puerto bullicioso, pero también un momento sereno. La maestría del artista radica en cómo utiliza estos puntos individuales de color para crear una sensación de atmósfera; la luz del sol parece filtrarse a través del aire, proyectando un brillo suave sobre la escena. La perspectiva, el detalle y la sensación general evocan una experiencia pacífica, casi meditativa.