Die Szene entfaltet sich mit einer Symphonie aus winzigen, sorgfältig platzierten Punkten, von denen jeder eine lebendige Note in einer größeren Komposition ist. Der Hafen von Rotterdam erwacht zum Leben, nicht durch scharfe Linien, sondern durch die Ansammlung von Farben; die Blau- und Grüntöne des Wassers tanzen mit den Violett- und Rosatönen des Himmels, unterbrochen von den Gelb- und Rottönen der Schiffe. Eine große Brücke spannt sich über den Horizont, ihre Struktur wird durch den zarten Pinselstrich weicher, was der Szene eine verträumte Qualität verleiht.

Die Boote, jedes mit seinem charakteristischen Segel oder seiner Rauchfahne, fahren auf dem glitzernden Wasser. Der Gesamteffekt ist der eines geschäftigen Hafens, aber auch eines ruhigen Moments. Die Meisterschaft des Künstlers liegt darin, wie er diese einzelnen Farbpunkte verwendet, um ein Gefühl von Atmosphäre zu erzeugen; das Sonnenlicht scheint sich durch die Luft zu filtern und wirft einen sanften Schein auf die Szene. Die Perspektive, die Details und das allgemeine Gefühl erwecken eine friedliche, fast meditative Erfahrung.