Scéna se rozvíjí symfonií drobných, pečlivě umístěných teček, z nichž každá je živou notou ve větší kompozici. Rotterdam se oživuje, ne ostrými liniemi, ale akumulací barev; modrá a zelená voda tančí s fialovými a růžovými odstíny oblohy, proloženými žlutými a červenými odstíny lodí. Velký most se klene nad horizontem, jeho struktura je změkčena jemným štětcem, což scéně dodává snovou kvalitu.

Lodě, každá se svou charakteristickou plachtou nebo kouřovou vlečkou, plují po třpytivých vodách. Celkový efekt je rušný přístav, ale také klidný okamžik. Umění umělce spočívá v tom, jak používá tyto jednotlivé barevné body k vytvoření pocitu atmosféry; sluneční světlo se zdá pronikat vzduchem a vrhá na scénu jemnou záři. Perspektiva, detaily a celkový pocit evokují klidný, téměř meditativní zážitek.