I detta utsökta verk fångas en ung kvinna i ett intimt ögonblick när hon sitter elegant vid ett virginal, en typ av tangentinstrument. Ljuset faller mjukt över henne, som om det bjuder in betraktaren att dela hennes tysta värld av musik och kontemplation. Kvinnan är klädd i en enkel men elegant klänning, den lyxiga gul-guldiga sjalen över hennes axlar ger en värme mot den neutrala bakgrunden. Även från sidan förmedlar hennes hållning och de delikata vinklarna av hennes figur en känsla av lugn och fokus; hon verkar förlorad i de noter hon spelar.

Kompositionen skapar en fascinerande interaktion mellan ljus och skugga; rikdomen i sjalens tyg kontrasterar vackert mot de förenklade elementen runt omkring henne. Denna mästerliga användning av färg avslöjar Vermeers besatthet av belysning och speglar hans felfria teknik att skapa texturer som nästan verkar greppbara. Det går inte att undvika en känsla av lugn och nostalgi när man betraktar denna noggrant gjorda skildring av det inhemska livet; den påminner oss om de värdefulla stunder som spenderats i fredlig ensamhet. Historiskt sett harmoniserar detta med den nederländska kulturen av 1600-talet som firade konsten och det inhemska livet, där kvinnor visas i kärleksfulla miljöer som skickligt balanserar sina roller medan de njuter av musikens och skönhetens glädje.