Jean-Honoré Fragonard

Jean-Honoré Fragonard, nascido em Grasse, França, a 5 de abril de 1732, foi uma figura seminal do período Rococó tardio, célebre pelas suas representações exuberantes e hedonistas da vida aristocrática. Mudando-se para Paris por volta de 1738, as suas inclinações artísticas levaram-no de um breve aprendizado com um notário para os estúdios de Jean Siméon Chardin e, mais significativamente, de François Boucher por volta de 1748. Sob a tutela de Boucher, Fragonard desenvolveu rapidamente os seus talentos, dominando o estilo do seu mestre a tal ponto que lhe foi confiada a criação de réplicas. Em 1752, patrocinado por Boucher, ganhou o prestigioso Prémio de Roma, o que facilitou estudos posteriores com Carle Van Loo na École des Élèves Protégés em Paris, preparando-o para uma carreira como pintor de história.

Em 1756, Fragonard embarcou para Itália, passando cinco anos cruciais na Academia Francesa em Roma. Este período foi marcado por um estudo diligente, pela cópia de mestres barrocos e pela formação de uma estreita amizade com o colega pintor Hubert Robert. Uma influência fundamental foi o Abade de Saint-Non, um rico artista amador e patrono, que acompanhou Fragonard numa extensa digressão por Itália em 1760-61. Juntos, esboçaram a paisagem romana, as ruínas antigas e os jardins italianos, em particular a Villa d'Este em Tivoli, o que moldou profundamente a arte paisagística de Fragonard. Esta imersão na arte e paisagem italianas, incluindo as obras de Tiepolo em Veneza, enriqueceu o seu vocabulário artístico, levando a um estilo fluido e vigoroso.

Ao regressar a Paris em 1761, Fragonard inicialmente ambicionava uma carreira académica. A sua grandiosa pintura histórica, *Corésus e Calírroe*, exibida no Salão de 1765, valeu-lhe aclamação crítica, a compra pelo Rei Luís XV e a admissão na Académie Royale. No entanto, apesar deste sucesso, Fragonard depressa se desviou do caminho de pintor de história. Encontrou maior apelo e oportunidades lucrativas ao servir uma clientela privada florescente de financeiros e cortesãos, que desejavam quadros de gabinete mais pequenos, paisagens e cenas decorativas imbuídas de sensualidade e erotismo lúdico. Esta mudança definiu a sua carreira madura, produzindo obras icónicas como *O Baloiço* (1767) e a inventiva série *Retratos de Fantasia* (c. 1765-1772).

O estilo de Fragonard caracterizava-se por uma notável facilidade, uma pincelada rápida e um hedonismo delicado, muitas vezes sugestivo. A sua admiração pelos mestres holandeses e flamengos como Rubens, Hals e Rembrandt é evidente na sua execução vigorosa e ricas paletas de cores. Em 1769, casou-se com Marie-Anne Gérard, uma pintora da sua cidade natal. Uma importante encomenda veio de Madame du Barry para o seu Pavilhão de Louveciennes, a série *Os Progressos do Amor* (1771-73). No entanto, estas pinturas foram finalmente rejeitadas, possivelmente consideradas demasiado rococó para o gosto neoclássico emergente. Uma segunda viagem a Itália em 1773-74, com o patrono Bergeret de Grancourt, reacendeu ainda mais o seu interesse pela paisagem e imaginário de jardins. Nos seus últimos anos, a sua cunhada, Marguerite Gérard, tornou-se sua aluna e colaboradora, e a sua obra começou a incorporar cenas domésticas e até indícios de neoclassicismo, embora o seu espírito rococó persistisse em grande medida.

A Revolução Francesa alterou drasticamente a sorte de Fragonard. A sua arte, tão intimamente ligada ao Antigo Regime, caiu em desuso, e os seus patronos aristocráticos dispersaram-se. Retirou-se brevemente para Grasse, mas regressou a Paris em 1791. Através da intervenção de Jacques-Louis David, conseguiu um cargo de curador no novo museu nacional (o Louvre), mas perdeu este posto em 1797. Fragonard passou os seus últimos anos em relativa obscuridade, a sua prolífica produção de mais de 550 pinturas e milhares de desenhos em grande parte esquecida.

Jean-Honoré Fragonard morreu em Paris a 22 de agosto de 1806. A sua obra permaneceu fora de moda até meados do século XIX, quando foi redescoberto e aclamado como um dos grandes pintores poéticos da França do século XVIII. O seu legado reside na sua magistral captura da intimidade e do erotismo velado, na sua pincelada vibrante e fluida que influenciou os Impressionistas, e na sua capacidade única de elevar as cenas de género a comentários espirituosos e perspicazes sobre o seu tempo. Fragonard continua célebre pela sua espirituosa representação do amor, do prazer e dos momentos fugazes de alegria, encapsulando a essência da era Rococó.