Muž s melancholickým výrazem spočívá na úzké posteli přikryté hrubou dekou. Jeho volná bílá košile kontrastuje s teplými a tlumenými hnědými tóny místnosti. Na podlaze jsou rozházené papíry, což naznačuje neklid nebo nedokončenou práci. Za ním je částečně zatažený zelený závěs a vlevo za mřížemi okna nakukují dvě postavy, což vyvolává pocit věznění a pozorování.

Volné tahy štětcem a hra světla a stínu vytvářejí silnou emocionální atmosféru, zdůrazňují vyčerpaný výraz muže. Kompozice výmluvně zachycuje izolaci a duševní zmatek v kontextu psychiatrické léčebny 19. století, kdy světlo a stín dodávají scéně dramatický náboj.